29/09/2011

Un equip d’investigadors del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha identificat el mecanisme que utilitzen les cèl·lules mare tumorals per protegir-se dels atacs externs, és a dir, com estableixen mecanismes de resistència i eviten la diferenciació per preservar la seva capacitat totipotent, és a dir, la capacitat de convertir-se en qualsevol tipus de cèl·lula i que utilitzen també per convertir-se en diferents tipus de tumor en múltiples localitzacions. Aquestes cèl·lules mare utilitzen uns transportadors cel·lulars com a autèntics “escut antibales” contra substàncies tòxiques i contra, per exemple, la quimioteràpia. El tractament del càncer en general i de determinats tumors en concret ha variat radicalment els últims anys. S’ha passat de disposar únicament d’escassos fàrmacs molt inespecífics i amb enormes efectes secundaris, a disposar d’una bateria terapèutica que supera els 10.000 fàrmacs antineoplàstics diferents. La supervivència de les persones afectades per la malaltia també ha variat enormement, esdevenint gairebé una malaltia crònica en alguns casos concrets. Tot i que en matèria oncològica s’han pogut celebrar molts èxits científics que han suposat petits i grans avenços, un dels factors limitants és l’aparició de resistències a fàrmacs útils pel tractament de determinats tumors. És en aquest camp en el que treballen de manera intensiva i des de fa anys el Dr. Jordi Petriz i el seu equip de recerca de cèl·lules mare i càncer de la Unitat de Recerca Biomèdica i Oncologia Traslacional i Pediàtrica. Gràcies a la citometria de flux i a la seva dilatada experiència en aquest camp, l’equip del Dr. Petriz ha esdevingut pioner en la detecció de cèl·lules mare tumorals, que segons algunes hipòtesis són les responsables de desenvolupar els tumors primaris i de decidir-ne les metàstasis.