El Programa Albus de Grifols, d'àmbit internacional, concedeix cada any 50.000 euros a dues idees innovadores sobre les possibles aplicacions terapèutiques de l'albúmina. En aquesta ocasió, un dels dos projectes guanyadors és el de la Dra. Mar Hernández, investigadora principal del grup de Malalties Neurovasculars del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR). Un grup d'experts internacionals va analitzar les propostes i van valorar-les en funció del seu mèrit científic, el caràcter innovador, l'impacte clínic i l'experiència dels investigadors. L'objectiu de la recerca del grup de la Dra. Hernández és explorar la utilitat d'una aproximació basada en l'albúmina per al diagnòstic i el tractament de la malaltia d'Alzheimer.Nanopartícules i albúmina per al diagnòstic i tractament de l'AlzheimerLa malaltia d'Alzheimer és la causa més freqüent de demència arreu del món, caracteritzada per l'acumulació de proteïna Beta-amiloide al cervell, entre d'altres danys. De fet, aquesta proteïna, que es diposita al cervell dels pacients fins i tot anys abans de l'aparició dels símptomes clínics, es pot detectar gràcies a proves d'imatge com la tomografia per emissió de positrons (PET). Tanmateix, aquesta és una prova amb disponibilitat limitada, invasiva i cara.Tot i la seva freqüència, actualment no existeix cap tractament per curar la malaltia o frenar la seva progressió. Entre les possibles teràpies que s'estan estudiant s'inclou l'ús de l'albúmina, una proteïna molt abundant en sang que és capaç d'unir-se a la Beta-amiloide circulant i que podria ajudar a promoure la seva eliminació del cervell. La recerca de la Dra. Mar Hernández, en col.laboració amb l'equip de la Dra. Anna Roig de l'ICMAB-CSIC, consisteix en estudiar la utilitat de nanopartícules magnètiques que inclouen una corona proteica formada d'albúmina humana en models pre-clínics de malaltia d'Alzheimer. El projecte premiat pretén determinar si aquests nanoconjugats d'albúmina podrien servir, també, per a la detecció dels dipòsits de Beta-amiloide al cervell per tècniques de ressonància magnètica cerebral. Conjuntament, per tant, la seva utilització facilitaria tant el diagnòstic com el tractament de la malaltia d'Alzheimer.