El Programa Albus de Grifols, de ámbito internacional, concede cada año 50.000 euros a dos ideas innovadoras sobre las posibles aplicaciones terapéuticas de la albúmina. En esta ocasión, uno de los dos proyectos ganadores es el de la Dra. Mar Hernández, investigadora principal del grupo de Enfermedades Neurovasculares del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR). Un grupo de expertos internacionales analizó las propuestas y las valoraron en función de su mérito científico, el carácter innovador, el impacto clínico y la experiencia de los investigadores. El objetivo de la investigación del grupo de la Dra. Hernández es explorar la utilidad de una aproximación basada en la albúmina para el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.Nanopartículas y albúmina para el diagnóstico y tratamiento del AlzheimerLa enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia alrededor del mundo, caracterizada por la acumulación de proteína Beta-amiloide en el cerebro, entre otros daños. De hecho, esta proteína, que se deposita en el cerebro de los pacientes incluso años antes de la aparición de los síntomas clínicos, se puede detectar gracias a pruebas de imagen como la tomografía por emisión de positrones (TEP). Sin embargo, esta es una prueba con disponibilidad limitada, invasiva y cara.Pese a su frecuencia, actualmente no existe ningún tratamiento para curar la enfermedad o frenar su progresión. Entre las posibles terapias que se están estudiando se incluye el uso de albúmina, una proteína muy abundante en sangre que es capaz de unirse a la Beta-amiloide circulante y que podría ayudar a promover su eliminación del cerebro. La investigación de la Dra. Mar Hernández, en colaboración con el equipo de la Dra. Anna Roig del ICMAB-CSIC, consiste en estudiar la utilidad de nanopartículas magnéticas que incluyen una corona proteica formada de albúmina humana en modelos preclínicos de enfermedad de Alzheimer. El proyecto premiado pretende determinar si estos nanoconjugados de albúmina podrían servir, también, para la detección de los depósitos de Beta-amiloide en el cerebro por técnicas de resonancia magnética cerebral. Conjuntamente, por tanto, su utilización facilitaría tanto el diagnóstico como el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.