Un assaig clínic de fase III dut a terme a més d’un centenar d’hospitals dels Estats Units i Europa, entre ells l’Hospital Universitari Vall d’Hebron, ha demostrat que la combinació de dos fàrmacs antivirals administrats per via oral durant 12 setmanes cura els pacients amb hepatitis C. En concret, dels 865 malalts participants a l’estudi, el 97% es va curar sense patir cap efecte secundari important. La Dra. Maria Buti, investigadora del grup de Malalties Hepàtiques del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) i cap de la Secció d’Hepatologia del Vall d’Hebron, és coautora d’aquesta recerca que publica l’edició digital de la prestigiosa revista " "http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1402454#t=article" The New England Journal of Medicine. Els medicaments clàssics per combatre l’hepatitis C són l’interferó, que s’administra per injecció subcutània i comporta un gran nombre d’efectes adversos com són els símptomes febrils i la depressió, i la ribavirina, que s’administra per via oral i també té importants efectes secundaris com l’anèmia, la fatiga i la picor. Aquests medicaments curen aproximadament el 70% dels pacients, però presenten una pitjor resposta en els malalts prèviament tractats amb interferó i amb cirrosi hepàtica. En el present estudi, els pacients que no s’havien sotmès a cap d’aquests tractaments i tenien algun grau d’hepatitis C o fins i tot havien desenvolupat cirrosi hepàtica, van provar l’efecte durant 12 i 24 setmanes de dos antivirals, el sofosbuvir i el ledipasvir, combinats en alguns casos també amb ribavirina. Els resultats de l’estudi conclouen que el grup de tractament més eficaç és la combinació de sofosbuvir i ledipasvir durant 12 setmanes. Segons la Dra. Buti, estem davant d’un canvi radical en el tractament de l’hepatitis C, ja que “el nou tractament es tolera molt bé, no té cap efecte advers important i es pot utilitzar en un nombre molt ampli de malalts, incloent els que tenen cirrosi hepàtica i cirrosi hepàtica descompensada”. D’aquesta manera, afegeix, “la utilització d’aquests medicaments farà reduir clarament el nombre de trasplantaments hepàtics causats per cirrosi”. El sofosbuvir ja està aprovat a Europa i pendent de preu a Espanya, però el ledipasvir encara no s’ha presentat al registre de les agències reguladores. Tots dos medicaments seran aprovats en forma de combinació en una pastilla que s’haurà d’administrar diàriament durant 12 setmanes.Segons l’Associació Espanyola per a l’Estudi del Fetge (AEEH), "http://aeeh.es/2013/10/campana-de-concienciacion-para-la-prevencion-y-diagnostico-de-la-hepatitis/" a Espanya prop de 900.000 persones pateixen hepatitis C, però més de la meitat ho desconeix, ja que és una patologia vírica que cursa sense símptomes. Causa prop de 10.000 morts a l’any i constitueix la primera causa de cirrosi i de càncer de fetge. Per això, segons la mateixa associació, és la responsable de la meitat dels prop de mil trasplantaments de fetge que es realitzen cada any a tot l’Estat. Juntament amb aquest estudi, el " "http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp1400986?query=featured_home" The New England Journal of Medicine recull a l’edició digital una sèrie d’assaigs clínics més que avalen l’eficàcia de diverses combinacions de fàrmacs per curar l’hepatitis C, sense necessitat de recórrer a l’interferó.