Les tesis de la doctora Eva Coll, del grup Recerca Biomèdica en Ginecologia del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR); i del doctor Carlos Jiménez, elaborada dintre el Laboratori de Tumors Neuronals del grup de Càncer i Malalties Hematològiques infantils del VHIR, han estat distingides amb el premi Pioner 2022. Els dos grups formen part de l’espai col·laboratiu de recerca en càncer del mateix centre: eCORE-Càncer. CERCA va crear aquest certamen per premiar les recerques doctorals amb un gran potencial de transferència al mercat.

Un punt de partida prometedor per al tractament del neuroblastoma

La recerca del Dr. Jiménez ha demostrat que si es desestabilitza l'estructura del complex remodelador de la cromatina BAF, s'atura el procés de creixement tumoral i metàstasi del neuroblastoma, un tipus de càncer infantil altament agressiu. Els resultats de l’estudi es van publicar aquest any a Molecular Cancer. 

El jurat del premi ha destacat que “els resultats obtinguts han generat una nova i prometedora línia de recerca que permetrà el desenvolupament d’una nova classe d’inhibidors farmacològics explotables comercialment”. De moment ja s’han identificat quines subunitats dintre d'aquest complex multiproteic són claus per la seva conservació i, per tant, si són inhabilitades, perd la seva estructura. Com que el complex BAF és clau per l'expansió de les cèl·lules canceroses, trobar la forma d'inhabilitar-lo pararà l'avenç d'aquesta patologia i reduirà la seva mortalitat. Cal recordar que el neuroblastoma és un dels càncers pediàtrics més letals. El gran potencial d'aquesta línia d'investigació ha fet que la Generalitat de Catalunya li hagi concedit un ajut de 20.000€ dintre de la categoria Llavor del programa Indústria del Coneixement. 

Un mètode de diagnòstic no invasiu pel càncer d’endometri

La investigació de la Dra. Coll ha estat dirigida pels Drs. Antonio Gil, Silvia Cabrera i Eva Colás. La recerca és fruit de la col·laboració estreta entre el servei de Ginecologia de l’Hospital de la Dona de Vall d’Hebron, i el Grup de Recerca Biomèdica en Ginecologia del VHIR. L’objectiu final de la relació entre dos organismes és de dur a terme projectes d’investigació translacional que arribin a resoldre problemes clínics reals. 

La tesi de la Dra. Coll ha desenvolupat panells de biomarcadors proteics que es troben en els fluids cervicals de la pacient i que permetran diagnosticar el càncer d’endometri. Un sistema diagnòstic molt més simple, ràpid i indolor que els que es realitzen actualment per detectar aquesta patologia, que és el càncer ginecològic més freqüent al nostre país. 

El jurat ha valorat “uns objectius, necessitats de mercat (...), estudi de la competència i roadmap de comercialització ben definits”. El gran potencial d'aquesta línia d'investigació ha fet que el Departament de Recerca i Universitats li hagi concedit recentment un ajut de 100.000 € dins la categoria Producte del programa Indústria del Coneixement.