L’edició 2025 de la convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa” ha seleccionat 34 projectes nous de recerca biomèdica puntera, cadascun dotat amb fins a un milió d’euros. Entre els projectes d’aquest any es troben dos en què participen el grup de Diabetis i Metabolisme i el grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR).

Explorant noves vies en la recerca sobre la diabetis mitjançant la restricció calòrica

El projecte liderat pel Dr. Josep A. Villena, cap del Laboratori de Metabolisme i Obesitat i investigador principal del grup de Diabetis i Metabolisme del VHIR, se centra en l’estudi del paper que la inflamació del teixit adipós (TA) té en el desenvolupament de la diabetis tipus 2 (DT2).

La DT2 és un problema de salut global de gran impacte, sovint associat a l’obesitat, que afecta milions de persones arreu del món. Malgrat l’existència de múltiples opcions terapèutiques, un nombre significatiu de pacients no aconsegueix un control glucèmic òptim, fet que posa de manifest la necessitat d’estratègies terapèutiques més eficaces.

La inflamació crònica del TA juga un paper clau en el desenvolupament de la resistència a l'acció de la insulina i en la progressió cap a la DT2. Estudis previs demostren que la restricció calòrica (RC) millora la salut metabòlica en part, en part mitjançant la reducció de la inflamació del TA, si bé els mecanismes implicats són encara desconeguts.

El projecte pretén identificar amb precisió els mecanismes i factors implicats que modulen les respostes inflamatòries als adipòcits en funció de la dieta i que impacten de manera significativa en el desenvolupament de malalties metabòliques. La proposta combina nous models de ratolins modificats genèticament* amb co-cultius d’adipòcits amb cèl·lules immunitàries i tecnologia de seqüenciació de nova generació, tot amb la finalitat d'identificar els factors que contribueixen a resoldre la inflamació del TA.

Els resultats d’aquesta recerca podrien obrir la porta a noves estratègies terapèutiques orientades a modular la inflamació del TA i, d’aquesta manera, millorar el tractament de la DT2 i altres trastorns metabòlics associats.

Detecció precoç del risc en infants amb predisposició genètica a la leucèmia

El projecte en què participa l’equip del Dr. Lucas Moreno, cap del Servei d’Oncologia i Hematologia Pediàtriques de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i del grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del VHIR, estudiarà estratègies per millorar la detecció precoç de la leucèmia, la qual representa una tercera part de tots els càncers infantils. La leucèmia limfoblàstica aguda de cèl·lules B (LLA-B) n’és el subtipus més prevalent. Tot i que els avenços terapèutics han millorat la supervivència dels infants amb aquest subtipus, el pronòstic encara és desfavorable i molts supervivents pateixen efectes tardans derivats del tractament, per la qual cosa és necessari desenvolupar estratègies d’intervenció precoç.

Estudis recents indiquen que més d’un 5% dels infants sans presenten cèl·lules preleucèmiques des del naixement a causa d’una predisposició genètica a la LLA-B; tanmateix, aquestes cèl·lules sovint persisteixen durant anys sense progressar fins a la malaltia. Estudis previs han demostrat que determinats factors ambientals poden actuar com a “punt d’inflexió”, moment en què les cèl·lules B premalignes adquireixen lesions genètiques secundàries que condueixen al desenvolupament de la LLA-B. Aquest projecte té com a objectiu identificar i neutralitzar aquestes cèl·lules abans que evolucionin cap a una neoplàsia.

L’enfocament del projecte combina l'ús de models animals* i mostres humanes de la malaltia per identificar biomarcadors que puguin predir la transformació maligna d’aquestes cèl·lules. D’aquesta manera, es pretén revelar nous objectius terapèutics per a la intervenció en les fases més inicials per prevenir el desenvolupament de la leucèmia.

Es tracta d’un projecte coordinat pel Centre d’Investigació del Càncer (CSIC-Universitat de Salamanca-FICUS).

Convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa”

La convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa”, a la qual s’havien presentat en aquesta vuitena edició 714 propostes de recerca bàsica, clínica i translacional, està especialment dirigida a l’abordatge de reptes de salut en diversos àmbits: neurociències, malalties cardiovasculars i metabòliques, oncologia, malalties infeccioses i tecnologies facilitadores en algun d’aquests camps.

En aquesta edició, els acords amb la Fundación Breakthrough T1D i amb la Fundación Luzón han permès centrar més l’atenció en el finançament d’iniciatives dirigides a la diabetis de tipus 1 —de la qual es financen dos projectes— i a l’esclerosi lateral amiotròfica (ELA) —amb un projecte seleccionat. La convocatòria es duu a terme, a més, en col·laboració amb la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), organisme públic vinculat al Ministeri d’Educació, Ciència i Innovació de Portugal, que destina 1,8 milions d’euros a subvencionar 3 dels 9 projectes portuguesos premiats en aquesta edició.

La convocatòria, que destina aquest any 26 milions d’euros a investigacions biomèdiques d’excel·lència, concedeix fins a 500.000 euros a projectes en què hi ha una sola institució d’investigació implicada, i fins a un milió d’euros a consorcis d’investigació formats per diverses institucions. En aquesta edició, els projectes en consorci compten amb la col·laboració de grups d’investigació de set països.

*Declaración Institucional sobre el uso de animales de investigación