Un equip d'investigadors dirigit pel professor Kimberly Hamad-Schifferli, de la Universitat de Massachusetts, i el professor Victor F. Puntes, de l'https://icn2.cat/en/ ICN2 i del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha desenvolupat un nou test d'immunoassaig per distingir la infecció vírica de les infeccions bacterianes. Aquest test podria ajudar a reduir l'ús d'antibiòtics i el consegüent desenvolupament de bacteris resistents a fàrmacs.El fet de distingir si una infecció té una naturalesa vírica o bacteriana és essencial per al correcte tractament. Malauradament, el diagnòstic no és fàcil, ja que la majoria d'infeccions presenten símptomes no específics similars, com ara febre, congestió, mals de cap i problemes respiratoris. Com a conseqüència, sovint es prescriuen antibiòtics, necessaris per combatre les infeccions bacterianes, per a malalties víriques. En aquests casos, no només són ineficaços, sinó que també poden agreujar les condicions de salut del pacient i, en última instància, contribuir al desenvolupament de resistències bacterianes als fàrmacs.Els investigadors han desenvolupat un test d'immunoassaig per detectar la presència i concentració de la proteïna Myxovirus A (MxA) en sang, que permet el diagnòstic d'infecció vírica i bacteriana. S'ha observat que la proteïna MxA es produeix quan hi ha una infecció al nostre cos. Atès que la seva concentració a la sang és molt superior per a infeccions víriques, MxA es pot utilitzar com a biomarcador per identificar la naturalesa de la infecció. En aquesta investigació es va desenvolupar un paper-based test, -una tira de paper que quan es posa en contacte amb el fluid biològic canvia de color- i es va comprovar la seva efectivitat.Segons van detectar els investigadors, els nivells de MxA varien no només amb el tipus d'infecció, sinó també amb l'edat del pacient: amb infants el nou test d'immunoassaig es demostra particularment eficaç . En el cas d'adults, el nivell de MxA clínicament rellevant és 100 vegades inferior al dels nens. Per millorar la sensibilitat de l'immunoassaig per a adults, es van utilitzar nanopartícules d'or i plata capaços d'interactuar amb la proteïna. Això permet la detecció del MxA gràcies a una tècnica anomenada Surface Enhanced Raman Spectroscopy (SERS).Aquest estudi, publicat recentment a https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2019/NR/C9NR02397F#!divAbstract Nanoscale, ha estat realitzat pel doctor Lorenzo Russo a l'ICN2, que va desenvolupar la seva tesi doctoral sobre aquest projecte, sota la direcció del professor Kimberly Hamad-Schifferli, professor associat a el Departament d'Enginyeria de la Universitat de Massachusetts, i el professor ICREA Victor F. Puntes, cap de grup de l'ICN2 i del grup de recerca http://www.vhir.org/portal1/grup-equip.asp?s=recerca&contentid=186993 CIBBIM-Nanomedicina Nanopartícules Farmacocinètiques del VHIR.Aplicat a la pràctica clínica, aquesta prova podria ajudar a prevenir la prescripció d'antibiòtics quan no sigui necessari i limitar el desenvolupament de bacteris resistents als antibiòtics, causants a Europa de la mort de 33.000 persones l'any segons estima la https://ec.europa.eu/health/amr/antimicrobial-resistance_en Comisió Europea.