Un equipo de investigadores dirigido por el profesor Kimberly Hamad-Schifferli, de la Universidad de Massachusetts, y el profesor Victor F. Puntes, del https://icn2.cat/en/ ICN2 y del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha desarrollado un nuevo test de inmunoensayo para distinguir la infección vírica de las infecciones bacterianas. Este test podría ayudar a reducir el uso de antibióticos y el consiguiente desarrollo de bacterias resistentes a fármacos.El hecho de distinguir si una infección tiene una naturaleza vírica o bacteriana es esencial para el correcto tratamiento. Desafortunadamente, el diagnóstico no es fácil, ya que la mayoría de infecciones presentan síntomas no específicos similares, tales como fiebre, congestión, dolores de cabeza y problemas respiratorios. Como consecuencia, a menudo se prescriben antibióticos, necesarios para combatir las infecciones bacterianas, para enfermedades víricas. En estos casos, no sólo son ineficaces, sino que también pueden agravar las condiciones de salud del paciente y, en última instancia, contribuir al desarrollo de resistencias bacterianas a los fármacos.Los investigadores han desarrollado un test de inmunoensayo para detectar la presencia y concentración de la proteína Myxovirus A (MxA) en sangre, que permite el diagnóstico de infección vírica y bacteriana. Se ha observado que la proteína MxA se produce cuando hay una infección en nuestro cuerpo. Dado que su concentración en la sangre es muy superior para infecciones víricas, MxA se puede utilizar como biomarcador para identificar la naturaleza de la infección. En esta investigación se desarrolló un paper-based test, -una tira de papel que cuando se pone en contacto con el fluido biológico cambia de color- y se comprobó su efectividad.Según detectaron los investigadores, los niveles de MxA varían no sólo con el tipo de infección, sino también con la edad del paciente: con niños el nuevo test de inmunoensayo se demuestra particularmente eficaz. En el caso de adultos, el nivel de MxA clínicamente relevante es 100 veces inferior al de los niños. Para mejorar la sensibilidad del inmunoensayo para adultos, se utilizaron nanopartículas de oro y plata capaces de interactuar con la proteína. Esto permite la detección del MxA gracias a una técnica llamada Surface Enhanced Raman Spectroscopy (SERS).Este estudio, publicado recientemente en https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2019/NR/C9NR02397F#!divAbstract Nanoscale, ha sido realizado por el doctor Lorenzo Russo al ICN2, que desarrolló su tesis doctoral sobre este proyecto, bajo la dirección del profesor Kimberly Hamad-Schifferli, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Massachusetts, y el profesor ICREA Victor F. Puntes, jefe de grupo de la ICN2 y del grupo de investigación http://es.vhir.org/portal1/grup-equip.asp?s=recerca&contentid=186993 CIBBIM-Nanomedicina Nanopartículas farmacocinéticas del VHIR.Aplicado a la práctica clínica, esta prueba podría ayudar a prevenir la prescripción de antibióticos cuando no sea necesario y limitar el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos, causantes en Europa de la muerte de 33.000 personas al año según estima la https://ec.europa.eu/health/amr/antimicrobial-resistance_en Comisión Europea.