La Dra. Chaysavanh Manichanh, responsable del laboratorio de Microbiota del grupo de Investigación en Fisiología y Fisiopatología Digestiva del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha obtenido una beca de 200.000 dólares del programa Litwin IBD Pioneers otorgada por la Crohn's and Colitis Foundation of America para llevar a cabo el proyecto Microbiomarcadores para la predicción y el diagnóstico de las recidivas en la enfermedad de Crohn tras una cirugía.El proyecto que lidera la Dra. Manichanh consiste en la identificación precoz de los pacientes con mayor riesgo de volver a desarrollar un brote de la enfermedad de Crohn (EC) después de haberse sometido a una intervención quirúrgica para resecar la parte del intestino afectada. Si se consigue predecir estas recaídas se podrá iniciar precozmente un tratamiento preventivo del nuevo brote. El objetivo es lograr identificar a estos pacientes antes de la cirugía y en aquellos casos en los que no sea posible se intentarán diferenciar uno o dos meses después de la intervención.La enfermedad de Crohn es una de las dos formas principales de enfermedad inflamatoria intestinal. Hasta el 70% de los pacientes con una EC más grave pueden necesitar cirugía para extirpar partes enfermas de su intestino dentro de un marco de tiempo de 10 años, pero esta intervención puede provocar recurrencia sin que por el momento se conozca la causa de estas recaídas o nuevos brotes.La necesidad de una intervención quirúrgica se debe principalmente a la baja o nula respuesta a la terapia, la estenosis, los abscesos o la enfermedad fistulizante. A pesar de la resección, las nuevas lesiones pueden reaparecer pocos meses después de la intervención o bien años más tarde por lo que hay pacientes que requieren resecciones múltiples durante la vida.En este sentido, la alteración de la microbiota intestinal se ha descrito en la EC en trabajos anteriores por lo que se cree que puede jugar un papel importante en la recurrencia que se da a corto plazo tras la intervención quirúrgica. La recurrencia temprana de la EC postoperatoria es uno de los mejores modelos humanos para estudiar los desencadenantes tempranos de la inflamación."El objetivo del proyecto es determinar si es posible pronosticar la recurrencia temprana en función de los parámetros microbianos en el momento de la cirugía", afirma la Dra. Manichanh. "Nuestro proyecto también proporcionará nuevos conocimientos sobre la composición y el papel de la microbiota en la EC y puede conducir a nuevas estrategias diagnósticas, predictivas o terapéuticas", añade.Para ello, estudiarán la secuencia de eventos que tienen lugar antes y en el momento del desarrollo de las lesiones inflamatorias tempranas. Investigarán si los cambios en la composición y la función de la microbiota preceden o siguen a los cambios en la reacción inmune del tejido del huésped mediante el estudio de la microbiota y los perfiles de citoquinas durante y después de la resolución de la inflamación en este escenario clínico que imita el inicio natural de la enfermedad.Con este fin, se realizará un análisis longitudinal de los perfiles microbianos y de citoquinas tanto de heces como de mucosas en pacientes con EC sometidos a una resección ileocecal del intestino enfermo. "Mediante el uso de análisis de metagenómica, pretendemos profundizar en los hallazgos novedosos para proporcionar una imagen más completa sobre el papel de la microbiota en la EC. Esto permitirá la descripción del enterotipo, el análisis de red de los cambios en los ecosistemas y el descubrimiento potencial de nuevos biomarcadores de enfermedad de Crohn", relata."Por último se trabajará para desarrollar una escala de puntuación que pueda usarse en la práctica clínica para estratificar a los pacientes de acuerdo con alto y bajo riesgo de recurrencia. De acuerdo con esta puntuación de riesgo, se podría proponer un nuevo algoritmo para el tratamiento de la recidiva postoperatoria", explica la Dra. Chaysavanh Manichanh.El proyecto, que tendrá una duración de dos años, cuenta con la colaboración de los doctores Severine Vermeire y Katlhleen Machiels de la Universidad KU Leuven, en Bélgica que proporcionan las muestras de pacientes sobre los que se realiza la investigación.