El Dr. Trond Aasen, miembro del grupo de Patología Molecular Traslacional del Vall d'Hebron Institut de Recerca, ha publicado recientemente un http://www.nature.com/nrc/journal/vaop/ncurrent/abs/nrc.2016.105.html" review en la revista Nature Reviews of Cancer acerca de uniones comunicantes y cáncer.El Dr. Aasen inició, organizó y lideró el trabajo conjuntamente con el editor y los principales líderes en el sector de Francia, Canadá y Estados Unidos.En 2016 se cumplen 50 años del primer descubrimiento que relacionaba las uniones comunicantes con el cáncer, así que era un buen momento para resumir los principales hallazgos de todos estos años de investigación.La revisión cubre y trata de resumir la relación entre las uniones comunicantes, que son canales de comunicación entre células, y el cáncer. Las uniones comunicantes están compuestos por una familia de proteínas transmembrana llamadas conexinas, y pueden formar canales intercelulares que permiten la difusión directa de moléculas entre células vecinas.En 1966 se publicó que estas conexiones se perdían en cáncer de hígado que llevó a la idea de que estos canales eran supresores tumorales."En la última década, se ha demostrado que las uniones comunicantes no sólo pueden comportarse como supresores tumorales, sino que dependiendo del estadio de cáncer y el tejido, también pueden ser oncogénicos y facilitar la metástasis. El campo ha cambiado en estos 50 años y esto es lo que tratamos de reflejar en el review" explica el Dr. Aasen.Como comenta el investigador, este campo se está volviendo "apasionante con las nuevas opciones terapéuticas que se abren". Por ejemplo, destaca que este año se ha publicado en la revista Nature un artículo del equipo del Dr. Joan Massagué acerca del mecanismo de nuevas uniones comunicantes y cómo el uso de medicamentos puede suprimir estos canales e inhibir la metástasis de cerebro en ratones.Además de la publicación de este review, en Septiembre de 2016 tuvo lugar un coloquio en Poitiers (Francia) con la participación del Dr. Aasen y de expertos de todo el mundo para celebrar los 50 años de investigación en uniones comunicantes y presentar los últimos datos y debatir sobre los futuros retos en este campo.