El arte ha ido ganando terreno en los hospitales como aliado de la medicina en los últimos años. Aunque el vínculo entre el arte y la salud se remonta a la Antigua Grecia, hasta hace poco no se había comenzado a estudiar su relación desde una perspectiva científica. Después de revisar más de 900 estudios que aseguran que el arte beneficia la salud, hace cinco años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamado a los gobiernos para incorporar las artes y la cultura en los sistemas sanitarios. En Cataluña, en 2019, el Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC) y el Instituto Catalán de la Salud (ICS) firmaron un convenio con el Hospital Universitario Vall d'Hebron, dentro del programa 'Arts en Salut', para explorar el potencial del arte como herramienta terapéutica.

El primer proyecto de esta alianza fue con un grupo de mujeres de origen cultural diverso (migrantes o refugiadas) y en situación de vulnerabilidad social diagnosticadas con trastorno por estrés postraumático. A continuación, durante la pandemia, el ICS puso en marcha el programa Recuperart-19, una iniciativa conjunta con 16 museos de arte para tratar la salud mental de los profesionales sanitarios. Y ahora llega 'Obrint portes', que tiene como destinatarios a adolescentes con cáncer del Servicio de Oncología e Hematología Pediátricas. "Estoy muy contento de presentar este proyecto que no solo está dirigido a los jóvenes, sino también a las familias. Porque el entorno familiar, cuando hay una enfermedad grave, también sufre y necesita cuidados, un colchón", ha destacado el consejero de Salud, Manel Balcells, durante la rueda de prensa de presentación del proyecto en el MNAC. "Vale la pena destacar la apuesta en la que el arte y la salud van de la mano. Más allá de lo contemplativo, el arte creativo puede ayudar a beneficiar a pacientes jóvenes de 12 a 17 años que están en tratamiento en Oncología Pediátrica". "Es una experiencia que evaluamos de la mano de uno de los grandes hospitales del país como es el Hospital Universitario Vall d'Hebron. Lo hacemos, pues, con garantías y métodos científicos y de efectividad. Es un proyecto que, si va bien, lo podemos extrapolar", ha añadido.

Esta tercera colaboración se financia gracias a las botas con las que Leo Messi marcó el gol número 644 con el FC Barcelona y superó el récord de Pelé como máximo goleador con un mismo equipo. Se subastaron en la emblemática casa Christie's por 140,000 euros en 2021 y el dinero se ha destinado al programa "Arts en Salut", que, entre otras cosas, respalda el proyecto "Obrint portes". En este caso, el nombre hace la cosa, y el simbolismo del tránsito entre dos realidades que evoca la puerta es el motor de las sesiones y el concepto que da pie a reflexionar y expresarse a través de la creación artística. La intervención consta de nueve sesiones, cuatro en noviembre, una en diciembre y cuatro en enero, que tienen lugar en el MNAC los martes por la tarde. Participan doce chicos y chicas pacientes del Servicio de Oncología e Hematología Pediátricas de Vall d'Hebron, de entre 12 y 17 años, con sus familias, aunque realizan las actividades por separado. Las familias asisten a las sesiones 'Tardes d'Art', un espacio para compartir su experiencia a través de tertulias de arte dinamizadas por una educadora. Al final, los dos grupos coincidirán en una muestra pública donde se descubrirán las creaciones artísticas que los chicos y chicas habrán hecho con las puertas.

El equipo de profesionales del Hospital Universitario Vall d'Hebron selecciona a los pacientes participantes, que deben estar en un tratamiento de baja intensidad, en mantenimiento o fuera de tratamiento, y analiza los resultados. Se busca identificar el impacto del arte en la salud mental y el bienestar emocional. "Con las conclusiones, trataremos de encontrar nuevas herramientas y estrategias terapéuticas basadas en el arte, de manera que su aplicabilidad pueda trasladarse a otras intervenciones y contextos. Si las conclusiones son positivas, el proyecto 'Arts en Salut' se podría ampliar a más pacientes con la voluntad de seguir creando nuevos proyectos que estudien la conexión entre arte y salud en otras patologías", señala Carlota Aguilera, manager de ensayos clínicos e investigadora del Servicio de Oncología e Hematología Pediátricas de Vall d'Hebron.

Aunque el arte convive en los hospitales con los sueros y tensiómetros, hay pocos estudios sobre sus efectos en pacientes oncológicos pediátricos. Se sabe que escuchar música ayuda a controlar el nivel de glucosa en sangre o que pintar mejora la gestión del estrés y ayuda en estados depresivos. "Pero con este proyecto queremos investigar si las actividades realizadas pueden favorecer el bienestar emocional (ansiedad, síntomas depresivos y trastorno de estrés postraumático), fomentar la autoestima y la comunicación social, trabajar la autoimagen, la gestión de la incertidumbre, y analizar los efectos sobre la salud mental", describe Anna Saló, psicooncóloga e investigadora principal del proyecto.

Evitar el riesgo de aislamiento social
La adolescencia es un período de transición crítico de la infancia a la edad adulta. Y los pacientes adolescentes con cáncer tienen el doble desafío de enfrentarse al diagnóstico de una enfermedad grave que plantea dudas y preguntas en un momento en que su entorno está lleno de vida. "Los pacientes adolescentes con cáncer tienen más riesgo de padecer malestar emocional y aislamiento social por las características del tratamiento, que pueden implicar ingresos frecuentes y/o limitación de actividades y condiciones que afectan su calidad de vida", señala Sara Formentí, psicooncóloga de Vall d'Hebron.

El proyecto 'Obrint portes' combina creatividad, expresión y metáfora para ayudar a los pacientes a encontrar un espacio de encuentro seguro, donde explorar su autoestima y relacionarse con chicos y chicas que comparten las mismas inquietudes. Gira en torno al simbolismo de las puertas y ha sido diseñado por el equipo del MNAC. "Las puertas pueden ser una metáfora de la vida. Tienen muchas connotaciones, positivas y negativas. Una puerta cerrada puede ser un espacio seguro y acogedor, pero también una prisión. Y una puerta abierta puede conectar con sueños y esperanzas", explica Natàlia Esquinas, doctora en Historia del Arte y cocreadora de los talleres con Eva Vilanova, y Norma Vélez, coordinadora de los proyectos de Arts en Salut del MNAC.

El arte como recurso terapéutico
En el marco del protocolo de intervención diseñado por Vall d'Hebron, en las primeras reuniones se ha trabajado la cohesión de grupo y el diálogo para que los adolescentes exploren los sentimientos y se relacionen. En las sesiones, se trabaja con diversos recursos de mediación artística como las Estrategias del Pensamiento

Visual (VTS), que animan a dialogar y comunicarse a través de la observación del arte, entre otros. Entre las obras elegidas, se encuentran la colección de puertas modernistas del MNAC, con piezas de Antoni Gaudí, y obras pictóricas de Feliu Elies o Marià Fortuny. Las últimas cinco sesiones se centran en el proyecto de manipulación y creación artística de una puerta y cuentan con el apoyo de los equipos técnicos, como el de infraestructuras y carpintería, del Museo. "El arte es metáfora y la metáfora nos ayuda a comunicar algo íntimo, sobre todo tránsitos emocionales", dice Natàlia Esquinas. Todo vale. No hay normas. Pintar, serrar, manipular, esculpir y por qué no, escribir. Cuánta poesía, leemos en las puertas de los baños. Los chicos y chicas trabajarán con un cuaderno de bitácora, que formará parte de la evaluación cualitativa, y al final habrá una muestra de los resultados en el museo y en el hospital.

La salud y el bienestar, objetivo estratégico del MNAC
El compromiso de servicio público del MNAC incorpora la salud de las personas y las comunidades entre sus objetivos estratégicos. Más allá de las intervenciones en colaboración con el Hospital Universitario Vall d'Hebron, en 2018 acogió de la mano de Arts in Health International Foundation el 'Curso de Introducción a las Arts in Health. Creación y gestión de programas en salud mental: trastornos de ansiedad y depresión', y en 2021 las Jornadas Arts Against Covid 'Pandemia, ¿y ahora qué? Retos en salud mental y respuestas desde las artes'. En febrero de 2023 ha coorganizado junto con el ICS el simposio internacional 'Enabling the Arts for Community Health' que contó con la participación del responsable de la Iniciativa Arts in Health de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El MNAC también ha impulsado, con la Universidad Pompeu Fabra, el 'Diploma de postgrado en Humanidades y Salud. Cultura, retos de salud y proyectos de Arts in Health' y recientemente el proyecto 'El arte de caminar, paseos sonoros de arts en salud por los caminos de Montjuïc', junto con el CAP Numància y el Castell de Montjuïc.