Una investigación dirigida por la Dra. Rosanna Paciucci, de la Unidad de Investigación Biomédica y Oncología Traslacional del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha identificado uno de los mecanismos de la proteína Prostate Tumor Overexpressed-1 (PTOV1) que la vinculan con el crecimiento del tumor y las metástasis en el cáncer de próstata. El estudio, publicado en "http://www.nature.com/onc/journal/vaop/ncurrent/full/onc201351a.html" Oncogene, constituye una oportunidad para diseñar nuevas dianas terapéuticas. La PTOV1 es una proteína que se encuentra fuertemente expresada en el cáncer de próstata y en las lesiones premalignas que preceden a la enfermedad. Gracias a este estudio, los investigadores han demostrado que ejerce de reguladora de otras proteínas que intensifican la agresividad del tumor. En concreto, han comprobado que PTOV1, al interaccionar con la proteína RACK1, activa la síntesis de proteínas de un grupo particular de mRNAs, de entre los cuales figura el oncogén c-Jun/AP1. Este oncogén provoca a su vez un aumento de la expresión de otros genes como SNAIL1 y uPA, que son conocidos inductores de la motilidad celular, la invasión y la metástasis in vivo. Para demostrar la función reguladora de la proteína estudiada, los investigadores del VHIR han inoculado en ratones células de cáncer de próstata con la expresión de PTOV1 muy reducida y han comprobado que los tumores resultantes son más pequeños y tardan más en metastatizar. Estos tumores, aparte de tener la expresión de PTOV1 muy reducida, no expresan el oncogén c-Jun. Por otro lado, en muestras procedentes de pacientes con cáncer de próstata también han comprobado que los tumores metastáticos y las metástasis muestran niveles de expresión de PTOV1 muy altos que se corresponden con la sobreexpresión de c-Jun en las mismas muestras. Con estos resultados, la Dra. Paciucci sostiene que, a pesar de que actualmente se desconocen los mecanismos de la activación de PTOV1 en las células cancerosas, la identificación de su mecanismo de acción permite plantear nuevas estrategias para las terapias antitumorales: “PTOV1 constituye una buena diana para desarrollar nuevos fármacos que bloqueen su actividad y ayuden a mejorar la eficacia de los tratamientos disponibles”. Y es que esta proteína, además de ayudar al desarrollo del tumor y de las metástasis, también participa en la resistencia a la respuesta a algunos fármacos. Según datos recogidos por la Asociación Española Contra el Cáncer, en España cada año se diagnostican 25.000 nuevos casos de cáncer de próstata y mueren por esta enfermedad cerca de 6.000 hombres. Es el cáncer con mayor incidencia entre la población masculina y su tasa supervivencia durante los cinco años posteriores al diagnóstico está alrededor del 65 por ciento.