Una investigació dirigida per la Dra. Rosanna Paciucci, de la Unitat de Recerca Biomèdica i Oncologia Translacional del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha identificat un dels mecanismes de la proteïna Prostate Tumor Overexpressed-1 (PTOV1) que la vinculen amb el creixement del tumor i les metàstasis en el càncer de pròstata. L’estudi, publicat a "http://www.nature.com/onc/journal/vaop/ncurrent/full/onc201351a.html" Oncogene, constitueix una oportunitat per dissenyar noves dianes terapèutiques.La PTOV1 és una proteïna que es troba fortament expressada al càncer de pròstata i a les lesions premalignes que precedeixen a la malaltia. Gràcies a aquest estudi, els investigadors han demostrat que exerceix de reguladora d’altres proteïnes que intensifiquen l’agressivitat del tumor. En concret, han comprovat que PTOV1, quan interacciona amb la proteïna RACK1, activa la síntesi de proteïnes d’un grup particular de mRNAS, d’entre els quals hi figura l’oncogen c-Jun/AP1. Aquest oncogen provoca alhora un augment de l’expressió d’altres gens com SNAIL1 i uPA, que són coneguts inductors de la motilitat cel·lular, la invasió i la metàstasi in vivo. Per demostrar la funció reguladora de la proteïna estudiada, els investigadors del VHIR han inoculat en ratolins cèl·lules de càncer de pròstata amb l’expressió de PTOV1 molt reduïda i han comprovat que els tumors resultants són més petits i triguen més en metastatitzar. Aquests tumors, a part de tenir l’expressió de PTOV1 molt reduïda, no expressen l’oncogen c-Jun. Per un altre costat, en mostres procedents de pacients amb càncer de pròstata també han comprovat que els tumors metastàtics i les metàstasis mostren nivells d’expressió de PTOV1 molt elevats que es corresponen amb la sobreexpressió de c-Jun a les mateixes mostres.Amb aquests resultats, la Dra. Paciucci sosté que, malgrat que actualment es desconeixen els mecanismes de l’activació de PTOV1 a les cèl·lules canceroses, la identificació del seu mecanisme d’acció permet plantejar noves estratègies per les teràpies antitumorals: “PTOV1 constitueix una bona diana per desenvolupar nous fàrmacs que bloquegin la seva activitat i ajudin a millorar l’eficàcia dels tractaments disponibles”. I és que aquesta proteïna, a més a més d’ajudar al desenvolupament del tumor i de les metàstasis, també participa en la resistència a la resposta d’alguns fàrmacs. Segons dades recollides per l’Associació Espanyola Contra el Càncer, a Espanya cada any es diagnostiquen 25.000 nous casos de càncer de pròstata i moren per aquesta malaltia prop de 6.000 homes. És el càncer amb major incidència entre la població masculina i la seva taxa de supervivència durant els cinc anys posteriors al diagnòstic està al voltant del 65 per cent.