El cáncer de cabeza y cuello es una enfermedad poco estudiada, con un alto porcentaje de recaídas y mortalidad. El grupo de Investigación Biomédica en Células Madre de Cáncer del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha identificado una nueva diana terapéutica implicada en la adquisición de resistencia a la quimioterapia en pacientes con carcinomas escamosos de cabeza y cuello (HNSCC). Encontrar nuevas terapias para este tipo de tumor es el principal objetivo de este grupo.

En trabajos llevados a cabo hasta la fecha, el equipo del VHIR ha descubierto una nueva diana terapéutica contra el cáncer de cabeza y cuello. Se trata de un receptor de la membrana celular que es un factor clave en la adquisición de resistencia al tratamiento habitual en HNSCC.

Con el objetivo de conseguir nuevas terapias para los pacientes, especialmente para aquellos que son resistentes a la quimioterapia convencional, se han llevado a cabo cribados virtuales, usando herramientas de inteligencia artificial y se han identificado varios compuestos con actividad antitumoral que se han probado en células en cultivo y en modelos animales*.

“Al investigar nuevos fármacos contra esta diana, hemos encontrado resultados muy prometedores, pero hemos visto que estos fármacos no se diseminan bien por el organismo”, asegura la Dra. Matilde E. LLeonart, responsable del grupo de Investigación Biomédica en Células Madre de Cáncer del VHIR. "Actualmente, estamos refinando estos compuestos para mejorar su eficacia terapéutica", añade la Dra. LLeonart. Este proceso incluye modificaciones químicas para asegurar que los fármacos sean efectivos y seguros para su aplicación clínica.

Hasta ahora, los resultados muestran que estos fármacos ayudarían a vencer la resistencia asociada al tratamiento. “Esperamos que nuestra investigación abra la puerta a un cambio en la práctica clínica, con nuevas opciones terapéuticas que permitan aumentar la supervivencia de los pacientes con HNSCC e incluso con otros tipos de tumores resistentes”, concluye la Dra. LLeonart.

El proyecto ha recibido recientemente una beca de la Generalitat de Catalunya (Convocatoria LLavors, AGAUR) por su gran potencial para la transferibilidad a la clínica. Para fomentar la puesta en marcha de nuevos tratamientos para este tipo de tumores, el equipo ha constituido recientemente una campaña de micromecenazgo.

*Declaración Institucional sobre el uso de animales de investigación