El càncer de cap i coll és una malaltia poc estudiada, amb un alt percentatge de recaigudes i mortalitat. El grup de Recerca Biomèdica en Cèl·lules Mare de Càncer del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha identificat una nova diana terapèutica implicada en l'adquisició de resistència a la quimioteràpia en pacients amb carcinomes escamosos de cap i coll (HNSCC). Trobar noves teràpies per a aquest tipus de tumor és l'objectiu principal d'aquest grup.

En treballs duts a terme fins ara, l'equip del VHIR ha descobert una nova diana terapèutica contra el càncer de cap i coll. Es tracta d’un receptor de la membrana cel·lular que és un factor clau en l'adquisició de resistència al tractament habitual a HNSCC.

Amb l'objectiu d'aconseguir noves teràpies per als pacients, especialment per a aquells que són resistents a la quimioteràpia convencional, s'han fet cribratges virtuals, mitjançant eines d'intel·ligència artificial i s'han identificat diversos compostos amb activitat antitumoral que s'han provat en cèl·lules en cultiu i en models animals*.

“En investigar nous fàrmacs contra aquesta diana, hem trobat resultats molt prometedors, però hem vist que aquests fàrmacs no es disseminen bé per l'organisme”, assegura la Dra. Matilde E. LLeonart, responsable del grup de Recerca Biomèdica a Cèl·lules Mare de Càncer del VHIR. "Actualment, estem refinant aquests compostos per millorar la seva eficàcia terapèutica", afegeix la Dra. LLeonart. Aquest procés inclou modificacions químiques per assegurar que els fàrmacs siguin efectius i segurs per aplicar-los clínicament.

Fins ara, els resultats mostren que aquests fàrmacs ajudarien a vèncer la resistència associada al tractament. “Esperem que la nostra investigació obri la porta a un canvi en la pràctica clínica, amb noves opcions terapèutiques que permetin augmentar la supervivència dels pacients amb HNSCC i fins i tot amb altres tipus de tumors resistents”, conclou la Dra. LLeonart.

El projecte ha rebut recentment una beca de la Generalitat de Catalunya (Convocatòria LLavors, AGAUR) pel gran potencial per a la transferibilitat a la clínica. Per tal de fomentar la posada en marxa de nous tractaments per a aquest tipus de tumors, l'equip ha constituït recentment una campanya de micromecenatge.

*Declaració Institucional sobre l’ús d’animals d’investigació