Con motivo del Día Mundial de la Investigación en Cáncer (WCRD por sus siglas en inglés), la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) hizo entrega de las Ayudas para la Investigación en Cáncer AECC 2018. Entre los merecedores de estas ayudas destacan 8 investigadores del Vall d'Hebron Barcelona Campus Hospitalario. Dos de ellos pertenecen al Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) y seis al Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO).Este año la AECC ha adjudicado un total de 160 ayudas con un importe total de 17,6 millones de euros. Las ayudas estaban divididas en diferentes categorías: investigador postdoctoral, investigador, clínico junior, idea "semilla", proyectos, proyectos lab, cáncer infantil y cánceres poco frecuentes, grupos coordinados traslacionales, grupos coordinados clínicos, globalización: ERA-NET (Transcan 2017) y globalización: grupos aceleradores. Dentro de la categoría de Grupos Coordinados Clínicos AECC, el Dr. Antonio Gil-Moreno, jefe del grupo de Investigación Biomédica en Ginecología del VHIR, participa junto con investigadores de otros centros en un proyecto de investigación en cáncer de endometrio que ha sido merecedor nuevamente de una ayuda de la AECC. El objetivo es caracterizar el grupo de cáncer de endometrio más letal, lo que presenta variación en el número de copias de ADN (HCNEC). El proyecto contempla la identificación de este subtipo tumoral partiendo de las muestras de los bancos de tumores que los cinco grupos hace años que comparte con el objetivo de caracterizar estos tumores y mejorar las técnicas para su identificación. Quieren establecer ortotrasplantes ratones inmunodeficientes y aislar células tumorales circulantes y DNA tumoral circulante, para luego caracterizar molecularmente estos tumores y obtener información, que tras su análisis bioinformática, nos permita identificar dianas terapéuticas y posibles fármacos, que serían testados en líneas celulares, pez cebra y ratones. El proyecto presenta también dos pruebas de concepto, que abrirán perspectivas futuras. En una de ellas nos planteamos aislar linfocitos intratumoral para explorar una posible terapia celular adoptiva en el futuro. La segunda prueba de concepto consistirá en intentar crear un modelo murino de HCNEC que nos permitiera explorar tratamientos, incluyendo inmunoterapia, en ratones inmunocompetentes. En la categoría de Proyectos Lab AECC, el Dr. Miguel F. Segura, investigador del grupo de Investigación Traslacional en Cáncer Infantil y en la Adolescencia del VHIR le han concedido una ayuda para su proyecto de análisis de KIF11 como nueva diana terapéutica en neuroblastoma. La hipótesis que plantean se basa en el hecho de que los altos niveles de una proteína (llamada KIF11) implicada en la división celular pueda estar contribuyendo al alto potencial proliferativo de los neuroblastomas de alto riesgo, y, por tanto, la inhibición de su función puede resultar eficaz en el tratamiento de estos pacientes. Para demostrar esta hipótesis, el proyecto estudiará el valor pronóstico de la expresión KIF11 y su regulación en neuroblastoma, analizará el potencial terapéutico de un nuevo fármaco que inhibe la función de KIF11 y estudiará la respuesta molecular de la respuesta a la inhibición de kif11 para poder tener un mejor conocimiento de los pacientes que se puedan beneficiar de este fármaco o de aquellos que puedan desarrollar algún tipo de resistencia. En la categoría de Proyectos AECC, la Dra. Ana Vivancos Prellezo, jefe del grupo de Genómica del Cáncer del VHIO ha recibido una ayuda para su proyecto de investigación en cáncer colorrectal. En concreto, estudiará si la cuantificación de ctDNA y la visualización de la irrigación del tumor, ambos análisis mediante técnicas no invasivas y económicas, podrían determinar la supervivencia del paciente con MCRC (cáncer colorrectal avanzado), así como predecir la respuesta a terapias anti- angiogénicas en estos mismos pacientes. En la categoría de Grupos Coordinados Traslacional AECC, el Dr. Joan Seoane, director de Investigación Traslacional del VHIO, ha recibido una ayuda para la identificación de mejores tratamientos y desarrollo de métodos de diagnóstico molecular no invasivo en tumores cerebrales (glioblastoma y metástasis). El proyecto propone el estudio de la heterogeneidad tumoral, el microambiente del cáncer, su metabolismo y la respuesta inmune al tumor para descubrir nuevas dianas terapéuticas y tratamientos. Además, proponemos desarrollar nuevos métodos no invasivos de diagnóstico molecular que permitirán caracterizar los tumores y así poder seleccionar el tratamiento óptimo para cada paciente. El trabajo se realizará con un consorcio multidisciplinar que engloba grupos españoles especializados en la lucha contra el tumor cerebral. La Dra. Marta Crespo Maull, investigadora del VHIO, también ha recibido una ayuda en la categoría de Proyectos Lab AECC para la investigación en linfoma primario del sistema nervioso central (LPSNC), un tipo de cáncer en el que la supervivencia a los 5 años es de sólo el 30%. Una alta proporción de LPSNC tiene estrategias genéticas específicas para evitar ser reconocido por el sistema inmune, lo que sugiere que, si se eluden estas estrategias, estas células malignas podrían ser muy sensibles a las terapias basadas en inmunidad. Recientemente se ha descrito que los macrófagos, un tipo de célula inmunitaria diferente, también pueden usar algunas de las estrategias de reconocimiento inmunitario que se creían exclusivas de las células T, como la expresión de PD1. La investigación en cáncer de pulmón de la mano de la Dra. Enriqueta Felip, oncóloga médica e investigadora del Grupo de Tumores Torácicos y Cáncer de Cabeza y Cuello del VHIO, ha sido premiada con una ayuda en la categoría de Globalización: ERA-NET (TRANSCAN 2017). Su proyecto pretende identificar exosomas o miRNAs circulantes que sirvan como biomarcadores de pronóstico en fases tempranas de este tipo de tumor. Estos biomarcadores serán muy útiles en la práctica clínica para el mejor manejo de los pacientes. Por su parte, la Dra. Elena élez, oncóloga médica e investigadora del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos del VHIO, también ha recibido una ayuda en esta misma categoría por su proyecto sobre el cáncer de colon. La heterogeneidad intra y extra tumoral afecta negativamente los resultados clínicos de los pacientes a través del estudio del ADN libre en la sangre, por lo que se podrá no sólo diagnosticar y monitorizar la enfermedad pero también definir un tratamiento personalizado para el paciente. En la categoría de Globalización: Grupos aceleradores, se le ha otorgado una ayuda al consorcio de investigación en cáncer de colon en el que participan más de 20 investigadores y entre ellos destaca el Dr. Josep Tabernero, director del VHIO y jefe del Sevicio de Oncología Médica del Hospital Vall d'Hebron. Este equipo pretende utilizar los modelos preclínicos para identificar nuevas dianas terapéuticas y poder validar nuevos fármacos con el objetivo de conseguir una rápida traslación de los resultados a los pacientes.