Las infecciones fúngicas tienen un gran impacto en la salud humana, ya que infectan a unos 2.000 millones de personas y matan a más gente cada año que la malaria o el cáncer de mama. En particular, las especies de Candida suponen una gran carga clínica y económica para la población europea, ya que con frecuencia causan infecciones mortales del torrente sanguíneo, además de aftas orales y vaginitis. De hecho, la gravedad de estas infecciones depende tanto de la cepa fúngica que infecte, el estado inmunitario de la persona y su microbiota del individuo, por lo que existe una gran variabilidad. Para comprender mejor estas diferencias y encontrar biomarcadores de riesgo, se constituyó el proyecto FunHoMic, en el que participa Vall d’Hebron. Es justamente en nuestro centro donde este mes se ha celebrado el tercer Autumn School del proyecto para ayudar a la formación de 13 investigadores en este campo.

FunHoMic integra a expertos en patogénesis fúngica, inmunología, ecología microbiana y tecnologías "ómicas" para formar a 13 investigadores en fase inicial (ESR) que estudiarán la interacción hongo-hospedador-microbiota para identificar nuevos biomarcadores relacionados con el riesgo de infección fúngica grave de un paciente. Esto facilitará la medicina de precisión a través de intervenciones preventivas o terapéuticas utilizando antifúngicos, moduladores inmunes o productos bioterapéuticos vivos. Gracias a este proyecto, los 13 investigadores adquieren amplias competencias interdisciplinarias y una mentalidad traslacional a través de un programa de formación integrado e intersectorial en el que se incluyen encuentros como el celebrado este mes en Vall d’Hebron.

Durante el encuentro, celebrado durante una semana, se llevaron a cabo sesiones sobre entrevistas de trabajo, fases de la investigación y comercialización de productos, aspectos de medicina y química, así como presentaciones por parte de cada uno de los partners del proyecto.  “El encuentro ha permitido a los 13 investigadores jóvenes presentar los resultados más destacados de 2 años de investigación y ha aumentado la colaboración entre todos los grupos aprovechando la experiencia específica de cada uno de ellos. El encuentro se ha concluido con la preparación de varios manuscritos, frutos directos del trabajo del consorcio”, asegura la Dra. Chaysavanh Manichanh, responsable de la línea de investigación de Microbiota Intestinal del grupo de Fisiología y Fisiopatología Digestiva del Vall d’Hebron Recerca.

FunHoMic, un proyecto con colaboración europea

FunHoMic es un proyecto englobado dentro de la Red de Formación Innovadora Marie Skłodowska-Curie liderado por el Institut Pasteur (Francia) en el que participan socios académicos de España, Alemania, Países Bajos, Suiza y Reino Unido, un Instituto de Investigación Tecnológica francés con plataformas tecnológicas ómicas de vanguardia y tres PYME de Países Bajos, Bélgica y Francia que aportan tecnologías innovadoras de simulación de órganos en chips y del tracto gastrointestinal.

En el marco de este proyecto, el consorcio publicó el año pasado una revisión sobre la interacción hongo-hospedador-microbiota en las infecciones por Candida albicans en la revista Microbiology Reviews. En él, el equipo de investigadores e investigadores resumen los factores que favorecen la infección y cómo la variación genética del propio hongo influye en la patogenicidad. También se describe la variabilidad individual en la inmunidad antifúngica, que se relaciona con la susceptibilidad a la infección, así como las diferencias en la microbiota.