Les infeccions fúngiques tenen un gran impacte en la salut humana, ja que infecten a unes 2.000 milions de persones i maten a més gent cada any que la malària o el càncer de mama. Particularment, les especies de Candida suposen una gran càrrega clínica i econòmica per la població europea, ja que causen infeccions mortals del torrent sanguini amb freqüència, a més d’aftes orals i vaginitis. De fet, la gravetat d’aquestes infeccions depèn tant del cep fúngic que infecta com l’estat immunitari de la persona i la microbiota del individu, pel que existeix una gran variabilitat. Per comprendre millor aquestes diferencies i trobar biomarcadors de risc, es va constituir el projecte FunHoMic, en el que participa Vall d’Hebron. Es justament al nostre centre on aquest mes s’ha celebrat el tercer Autumn School del projecte per ajudar a la formació de 13 investigadors que treballen en aquest camp. 

FunHoMic integra a experts en patogènesis fúngica, immunologia, ecologia microbiana i tecnologies “Ómicas” per formar a 13 investigadors en fase inicial (ESR) que estudiaran la interacció fong-hostatger-microbiota per identificar nous biomarcadors relacionats amb el risc d’infecció fúngica greu d’un pacient. Això facilitarà la medicina de precisió a través d’intervencions preventives o terapèutiques fent servir antifúngics, moduladors immunes o productes bioterapèutics vius. Gràcies a aquest projecte, els 13 investigadors adquireixen amplies competències interdisciplinàries i una mentalitat translacional a traves d’un programa de formació integrada i intersectorial en el que s’inclouen trobades com la celebrada aquest mes a Vall d’Hebron. 

Durant la trobada, celebrada durant una setmana, es van fer sessions sobre entrevistes de feina, fases de la investigació i comercialització de productes, aspectes de medicina i química, així com presentacions per part de cadascun dels partners del projecte. “La trobada ha permès als 13 joves investigadors presentar els resultats més destacats de 2 anys d’investigació i ha augmentat la col·laboració entre tots els grups aprofitant l’experiència especifica de cadascun d’ells. La trobada ha acabat amb l’elaboració de diversos manuscrits, resultat directe de la feina del consorci”, assegura la Dra. Chaysavanh Manichanh, responsable de la línia d’investigació de Microbiota intestinal del grup de Fisiologia i Fisiopatologia Digestiva del Vall d’Hebron Recerca. 

FunHoMic, un projecte amb col·laboració europea

FunHoMic es un projecte englobat dins de la Xarxa de Formació Innovadora Marie Sktodowska-Curie liderada per l’Institut Pasteur (França) en el que participen socis acadèmics d’Espanya, Alemanya, Països Baixos, Suïssa i Regne Unit, un Institut d’Investigació Tecnològica francès amb plataformes tecnològiques ómicas de vanguardia i tres PYMEs de Països Baixos, Bèlgica i França que aporten tecnologies innovadores de simulació d’òrgans en xips i del tracte gastrointestinal. 

En el marc del projecte, el consorci va publicar l’any passat una revisió sobre la interacció fong-hostatger-microbiota en les infeccions per Candida albicans a la revista Microbiology Reviews. En ell, l’equip d’investigadors e investigadores resumeixen els factors que afavoreixen la infecció i com la variació genètica del propi fong influeix en la patogenicitat. També es descriu la variabilitat individual en la immunitat antifúngica, que es relaciona amb la susceptibilitat a la infecció, així com les diferències en la microbiota.