Tener dolor menstrual incapacitante no es normal. Tampoco es normal experimentar dolor durante las relaciones sexuales. Y mucho menos lo es perder a un hijo durante el embarazo o el parto. A lo largo de los siglos, muchos problemas que afectan a las mujeres debido a su especificidad biológica han sido menospreciados e incluso invisibilizados. La Marató de 3CAT, Tv3 y Catalunya Ràdio, en 2023, han querido abordar esta desigualdad y, por primera vez, han centrado una edición en la salud sexual y reproductiva (SSR). Ayer, desplegaron todo su potencial para arrojar luz sobre los problemas de salud sexual y reproductiva. Al finalizar el programa, pasadas las dos de la madrugada, habían recaudado más de cinco millones y medio de euros: 5.705.395.

La salud sexual y reproductiva abarca el conjunto de patologías que afectan a la población, en todos los aspectos y a lo largo de toda la vida, según los profesionales de la salud. Son enfermedades que tienen una prevalencia de 3 millones de personas en Cataluña y una incidencia estimada de 210.905 nuevos casos cada año. A pesar de ello, las enfermedades relacionadas con la sexualidad y la reproducción son muy poco conocidas, especialmente entre los jóvenes. En parte, porque muchas afectan a las mujeres. Lo expresó con mucha claridad un ginecólogo especialista en endometriosis: "Si los hombres tuviéramos dolor en los testículos tres veces al mes, el mundo se detendría".

Con esta edición, se ha querido dar visibilidad a las patologías y complicaciones relacionadas con el aparato reproductor, la medicina reproductiva y las vinculadas al embarazo y el parto, entre otras.

Algunos ejemplos de estas enfermedades y problemas, que afectan gravemente la calidad de vida de las personas, especialmente de las mujeres, son la preeclampsia, la endometriosis, las infecciones de transmisión sexual, el dolor pélvico y el vaginismo, los problemas asociados a la menstruación y a la etapa de la menopausia, la prematuridad, las disfunciones sexuales, las disfunciones del suelo pélvico como el prolapso, las incontinencias urinaria y anal, la esterilidad, la infertilidad, la gestación, los problemas en el parto y algunos cánceres.

La Marató comenzó en Vilanova i la Geltrú, fuera de los estudios, con la Dra. Elena Carreras, jefa de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitari Vall d’Hebron, quien prestó especial atención a la necesidad de contemplar la perspectiva de género en todos los ámbitos de la medicina y la investigación. Muchos problemas que afectan a las mujeres, debido a su especificidad biológica, han sido invisibilizados o apenas tenidos en cuenta a lo largo de los siglos. La Dra. Elena Carreras hizo hincapié en la prevención. "Todo pasa por la prevención y esta pasa por el conocimiento. Desde pequeños, todos debemos conocer lo que nos afecta en cuanto a salud sexual y reproductiva. Debemos autoconocernos para luego detectar si hay algo que va mal", dijo.

Este año, para La Marató, muchos de nuestros pacientes y profesionales han participado para divulgar y dar visibilidad a la salud sexual y reproductiva y a la salud con perspectiva de género. Una de estas pacientes ha sido Regina Rodríguez Sirvent, autora del bestseller "Les calces al sol" (Penguins Random House). Emocionada, explicó que en verano, mucho antes de tiempo, dio a luz a su segundo hijo, Bruc. Terminó naciendo en la semana 29 y, aunque han estado en casa los cuatro, haciendo recuento, Bruc ha pasado más tiempo en la UCI de Neonatología de Vall d'Hebron que fuera. "Esta experiencia ha sido emocionalmente lo más fuerte que he vivido nunca", explicó.

Cerclaje Abdominal

Ya por la tarde, la Dra. Maria Goya, responsable de la Unidad de Prevención del Parto Pretérmino de Vall d'Hebron, abrió el plató con Helena Garcia-Melero y una de sus pacientes, Sònia Guerrero, que gracias a un cerclaje abdominal pudo ser madre. Sònia Guerrero explicó que después de cuatro años buscando un embarazo, se quedó embarazada. Pero en el segundo trimestre le diagnosticaron insuficiencia cervical uterina, el cuello del útero se dilata y puede causar un parto inmaduro, como en su caso. Perdió a su hija Elna en la semana 20. A pesar de tener que enfrentarse a un proceso de duelo, la Dra. Maria Goya le planteó una opción por si ella y su pareja querían volver a intentar ser padres: un cerclaje abdominal robótico. Es una cirugía que realiza un equipo multidisciplinario de Vall d'Hebron que consiste en suturar el cuello del útero antes de buscar el embarazo y gracias a la cual nació Maria Èrica. El nombre de Maria es un guiño de la familia a la Dra. Maria Goya.

Como miembro del grupo de investigación en Medicina Materna y Fetal del VHIR, explicó que sufrir preeclampsia o diabetes gestacional aumenta el riesgo de infarto o ictus. De la mano del Ministerio de Sanidad, estudia el riesgo cardiovascular del "cuarto trimestre".

"Me siento muy afortunada porque solo he perdido a una hija antes del diagnóstico y el tratamiento. Hay familias que pierden muchas criaturas", explicó Sònia Guerrero. Precisamente, una de las pacientes de la Dra. Maria Goya que acaba de dar a luz a su segundo hijo con esta técnica había perdido cinco criaturas.

Reproducción Asistida

A continuación, tomó el relevo el Dr. Julio Herrero, jefe de Reproducción Asistida de Vall d'Hebron y autor del "Atlas de la Reproducción Asistida", una herramienta que se utiliza en más de 50 países para explicar qué es la esterilidad, la infertilidad y qué tratamientos hay. Se puede encontrar desde un hospital de Japón en 3D hasta un hospital rural de Etiopía en papel. En España, 1 de cada 6 personas sufrirá infertilidad. Como país, estamos en la media, pero facilitamos la maternidad a edades más tempranas o el acceso a técnicas de reproducción asistida. En 1975, el primer hijo llegaba a los 25 años, ahora, entre universitarias, a los 35.

Prematuros

Durante tres meses, el equipo de La Marató ha acompañado a cinco bebés de la UCI de Neonatos de Vall d'Hebron, donde el Dr. Fèlix Castillo lidera un equipo altamente especializado. En Cataluña, nacieron 3.081 prematuros en 2022, de 55.760 niños. "Las principales causas de parto prematuro son patologías propias del embarazo como la preeclampsia, infecciones o insuficiencia cervical uterina. La viabilidad de la edad gestacional ha bajado de 28 a 23 semanas, gracias a la ciencia y la investigación", dijo el Dr. Fèlix Castillo, investigador principal del grupo de Desarrollo y Crecimiento.

En el plató de La Marató, acompañaban a las madres de Leya, Èrika y Wendy. Èrika sufrió una preeclampsia, que afecta entre el 2 y el 8% de los embarazos y es la primera causa de muerte materna. Leya nació en la semana 28 y ahora ya está en casa. Los otros bebés que siguió el equipo son Fernanda, que acaba de recibir el alta; Àsya y los gemelos Gabriel y Ayax.

Cáncer de mama y embarazo

Otra realidad que descubrió La Marató este año es el cáncer de mama durante el embarazo. Existe y se puede tratar. La prueba es Lola, que forma parte de la setentena de niños nacidos en estas circunstancias. Sara, su madre, es una de las pacientes de la Dra. Cristina Saura, jefa de la Unidad de Cáncer de Mama de Vall d'Hebron. Con 34 años, durante la pandemia, recibió la doble noticia: embarazo y #cancermama triple negativo. Las decisiones que tuvo que tomar la familia terminaron con el nacimiento de su segunda hija, Lola.

La Dra. Cristina Saura dijo que "en caso de cáncer de mama durante el embarazo se puede realizar cirugía en cualquier momento y quimioterapia a partir del segundo trimestre". La interrupción no es una opción terapéutica". El cáncer de mama diagnosticado a Sara durante el embarazo fue triple negativo por mutación hereditaria en el gen BRAC. El hallazgo lleva a la familia a hacer pruebas en la consulta de oncogenética de Vall d'Hebron para ver si alguien es portador y hacer prevención. Uno de los retos del equipo de la Dra. Silvia Arévalo, del grupo de investigación en Medicina Materna y Fetal del VHIR, es curar la espina bífida. Lo están probando con una línea de investigación en ingeniería de tejidos que trabaja con cirugía regenerativa.

Espina Bífida

Nuevamente, una historia muy emotiva sirvió para entender un tratamiento complejo. Laura, paciente de Vall d'Hebron, explicó que en la ecografía de las 20 semanas, supieron que el bebé que esperaba con su pareja, Borja, tenía espina bífida. Optaron por una operación intrauterina para frenar los efectos de la lesión medular. Ahora su hijo, Rodrigo, tiene 8 años y es un pionero: juega al rugby y está federado. Ayer se reencontró en el plató con la doctora que lo intervino, la Dra. Silvia Arévalo, jefa de Sección de Medicina Fetal. Gracias a la investigación, el equipo del que forma parte diagnostica la espina bífida durante el embarazo y es el único en el Estado que realiza fetoscopias para frenar los efectos de la lesión medular. En el plató, con la ayuda de Rodrigo, simuló una operación. Desde 2011, Vall d'Hebron ha realizado 76 operaciones prenatales a fetos con mielomeningocele, la variante más grave de la espina bífida. Es un trastorno congénito que afecta el sistema nervioso central y causa parálisis en mayor o menor grado de las extremidades inferiores.