En 2017 se lanzó un concurso internacional de arquitectura para la construcción del nuevo edificio de investigación del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR). Siete años después, se ha inaugurado un espacio de 16.792 m² dedicado a la investigación, con identidad propia y representativo de los valores de la innovación y la excelencia, pilares fundamentales de nuestro día a día. Este edificio icónico constituye una de las primeras piezas del nuevo Vall d’Hebron.

El acto ha sido presidido por el Muy Honorable Presidente de la Generalitat de Catalunya, Salvador Illa; la Consejera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat; y la Consejera de Salud, Olga Pané; junto a otras autoridades como Raquel Yotti y Gonzalo Arévalo, comisionados del PERTE para la Salud de Vanguardia del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades; Marta Villanueva, concejala de Salud, Personas con Discapacidad y Estrategia contra la Soledad del Ayuntamiento de Barcelona; Josep Pomar, director gerente del Instituto Catalán de la Salud; Javier Lafuente, rector de la Universidad Autónoma de Barcelona; así como miembros del patronato del VHIR, de la industria farmacéutica y mecenas, entre otros.

El Muy Honorable Presidente de la Generalitat, Salvador Illa, ha destacado de este nuevo espacio “la nueva arquitectura, la investigación aplicada que se llevará a cabo orientada a los pacientes y la proximidad y conexión con la ciudadanía”. Además, ha afirmado que "la inauguración de hoy es una oportunidad para alzar la voz a favor de la investigación y luchar contra el negacionismo. Si hemos avanzado tanto en los últimos años ha sido gracias a la ciencia”.

El Dr. Albert Salazar, gerente del Hospital Universitario Vall d’Hebron, ha remarcado la importancia de trabajar conjuntamente entre asistencia e investigación en favor de los pacientes: “las diferentes entidades del Campus Vall d’Hebron compartimos la complicidad para crear una comunidad de conocimiento siempre pensando en mejorar la salud de las personas. Esto nos permite alcanzar los resultados de excelencia que tenemos”.

La Dra. Begoña Benito, directora del VHIR, he repasado el crecimiento del VHIR en la última década y ha hablado sobre el futuro de la institución en el nuevo edificio: “es el espacio donde deben materializarse los principales retos de futuro, como el desarrollo de terapias avanzadas e inmunomodulación, el impulso al uso de los datos y la inteligencia artificial en la investigación, sin perder de vista que somos un centro vinculado a un hospital con todas las especialidades médicas. Por ello, nuestra priorización será siempre transversal, buscando líneas que puedan impulsar simultáneamente la investigación en todos los campos”, ha afirmado. “Otro de los retos que esperamos cumplir con este nuevo edificio es retener y atraer talento nacional e internacional”, ha subrayado.

“Ahora podremos expandir y potenciar nuestra investigación e innovación trabajando, como hemos hecho siempre y seguiremos haciendo, con vocación, con un enfoque integral, buscando el impacto en los pacientes y con responsabilidad”, ha añadido.

Un centro pionero en investigación, innovación y terapias avanzadas

El nuevo edificio de investigación del VHIR será a partir de ahora un punto de encuentro para impulsar la investigación de vanguardia, la excelencia científica, la innovación y la docencia, con un claro enfoque en la mejora de la calidad de vida de las personas.

En él trabajarán alrededor de 600 investigadores e investigadoras y proporcionará infraestructuras para las 2.000 personas que forman el VHIR, incluyendo personal investigador, de apoyo a la investigación, administrativo y de mantenimiento y servicios. Este espacio fomentará la colaboración y la conexión entre equipos y potenciará la creatividad, la eficiencia y el compromiso colectivo para ofrecer soluciones que impacten positivamente en las necesidades de la sociedad.

Durante el acto inaugural, el Dr. Rafael Simó, adjunto a la Dirección de Investigación Clínica del VHIR y jefe del grupo de Diabetes y Metabolismo, ha explicado cómo ha cambiado la investigación desde la creación del VHIR hace 30 años: “es un placer haber colaborado desde el inicio y ver cómo ha ido creciendo hasta tener este nuevo edificio. Estamos comprometidos en seguir avanzando, con una investigación traslacional que tenga impacto en los pacientes”.

La Dra. Meritxell Genescà, investigadora principal del grupo de Enfermedades Infecciosas del VHIR, ha asegurado que “este nuevo edificio representa la dignificación de los espacios que la investigación merece. Es esencial para promover la excelencia, la creatividad y la colaboración internacional, que permitirán consolidar nuestra investigación con nuevos logros y terapias innovadoras”.

Además, el edificio contará con un ciclotrón que permitirá desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico y tratamientos personalizados basados en radioisótopos y la última tecnología en terapias avanzadas, especialmente en terapia génica. Estos pilares de la investigación actual y futura harán posible que la medicina personalizada esté al alcance de todos y para todas las enfermedades, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas.

También será la sede de un Hub de Innovación, un espacio pionero dedicado a promover la creación de alianzas público-privadas y nuevos proyectos disruptivos con el fin de transferir el conocimiento mediante la creación de empresas, atraer nuevos inversores y compañías biotecnológicas o farmacéuticas que quieran desarrollar parte de su actividad junto a nuestros grupos de investigación. “Con infraestructuras avanzadas y un ecosistema que fomentará la conexión entre investigadores, emprendedores y la industria, este espacio se convertirá en un referente internacional en innovación sanitaria”, ha destacado la Dra. Benito.

Por otro lado, el nuevo edificio estará abierto a la ciudadanía, ya que contará con espacios polivalentes para fomentar la divulgación, la docencia y la participación ciudadana. Para Vall d’Hebron, los pacientes y sus familias son tanto protagonistas como destinatarios de la investigación, y por eso los nuevos espacios se convertirán en un punto de encuentro entre la ciudadanía y el personal investigador.

La distribución de los espacios

El edificio tiene una superficie total de 16.792 m², distribuidos de la siguiente manera:

• planta -1: Soporte científico y técnico (5.435 m²). Aquí se ubicará el ciclotrón, con una superficie de 810 m², y el centro de terapias avanzadas, que contará con 207 m².
• planta 0: Recepción, Administración, Sala de Actos (3.576 m2)
• plantas 1 y 2: Laboratorios de investigación (5.569 m2)
• Hub de Innovación /espacio reserva (2.212 m2)

Del concurso arquitectónico a la construcción

En 2017 se convocó un concurso internacional para diseñar el nuevo centro de investigación de Vall d’Hebron. El diseño de los arquitectos catalanes de los estudios BAAS Arquitectura y Espinet/Ubach fue seleccionado entre cinco propuestas por un prestigioso jurado internacional. Las obras comenzaron en julio de 2021 y finalizaron en el tercer trimestre de 2024.

Desde el punto de vista arquitectónico, el edificio se fusiona con el entorno a través de un diseño mediterráneo, moderno, sostenible y eficiente, que aprovecha la inercia térmica del terreno, la cubierta vegetal, el microclima de los patios, la luz natural, entre otros elementos. Todo esto lo convertirá en una referencia arquitectónica en Barcelona y un ejemplo de compromiso con el medio ambiente.

Financiación y apoyo económico

A mediados de enero de 2020, la Generalitat concedió un préstamo de 17,3 millones de euros al VHIR para la construcción del nuevo edificio. Esta cantidad, junto con las aportaciones de la Fundación ”la Caixa” (3 millones de euros), Ferrer (250.000 euros), los fondos propios del VHIR, los fondos FEDER de Desarrollo Regional y otras donaciones privadas, hicieron posible alcanzar los 40 millones de euros necesarios para su construcción y 3 millones adicionales para equiparlo con la tecnología más avanzada. Por otro lado, el coste del ciclotrón, que incluye equipamiento de imagen PET/TAC y PET/RMN, asciende a 19,9 millones de euros, financiados en su totalidad con fondos REACT-EU y Next Generation EU.

El director general de la Fundación ”la Caixa”, Antoni Vila Betrán, ha afirmado: “Estamos muy contentos de que el Campus Vall d’Hebron cuente con nosotros como parte importante para sus proyectos desde hace 20 años. La inauguración de este nuevo edificio es un gran ejemplo de colaboración público-privada. A todos nos une un objetivo común: abordar los grandes retos de la salud a través de la investigación para mejorar la vida de los pacientes”.