El sesgo de género que tradicionalmente ha existido en la medicina ha dado lugar a enfermedades invisibilizadas por ser más prevalentes en las mujeres, como la migraña; o infradiagnosticadas por presentar síntomas diferentes en ellas; como las patologías cardiovasculares o ictus. El androcentrismo en salud también se ha traducido históricamente en ensayos clínicos para aprobar nuevos fármacos que se probaban exclusivamente en hombres, a pesar de que está demostrado que algunos fármacos provocan más efectos adversos en mujeres: los analgésicos derivados del opio, como la morfina, causan más náuseas y vómitos en la población femenina, y las estatinas, utilizadas para el control del colesterol, les provocan a ellas dolores musculares, por poner algunos ejemplos. También los tratamientos contra el cáncer provocan más efectos adversos graves en mujeres que en hombres: ellas presentan un 34% más de riesgo de sufrirlos, especialmente en inmunoterapia.

En el Día Internacional de las Mujeres, Vall d’Hebron ha realizado una acción comunicativa para concienciar de que el androcentrismo perjudica la salud de las mujeres. Coincidiendo con el 8-M, se han colocado cinco tótems en la plaza Messi para informar a la ciudadanía de forma divulgativa sobre cinco patologías muy prevalentes en mujeres –ictus, enfermedades cardiovasculares, migraña, cáncer y farmacia– con perspectiva de género. Cada tótem incluye un texto que analiza la patología en cuestión, sus síntomas y si existen especificados para la población femenina.

Acabar con los sesgos de género, objetivo de la Comisión de Perspectiva de género en la Salud

Ya en 2021, Vall d’Hebron puso en marcha la Comisión de Perspectiva de género en Salud, con el objetivo de mejorar la igualdad de la atención sanitaria a la mujer. En representación de la Comisión de Perspectiva de género en Salud, la Dra. Enriqueta Felip, vocal de la Comisión y jefe del Grupo de Tumores Torácicos y Cáncer de Cabeza y Cuello del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO), ha sido la encargada de dar la bienvenida a los y las asistentes al acto que se ha celebrado en la plaza Messi, frente el Hospital de la Mujer, en el cual también han intervenido Mercè Orihuela, presidenta de la Oficina de Igualdad y jefe de Unidad de Relaciones Laborales, Anna Navarro, trabajadora Social, Ana Rosa Torras, celadora del Hospital Infantil y el Hospital de la Mujer, la Dra. Maria Jesús Arévalo, responsable de Neuropsicología del CEMCAT e investigadora del grupo de Neuroinmunología Clínica del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR), la Dra. Sara Guila, psicóloga y secretaria de la Comisión Transversal de Violencia Machista e investigadora del grupo de Psiquiatría, Salud Mental y Adicciones del VHIR, Dra. Lara Nonell, jefe de la Unidad de Bioinformática del VHIO, y Ariadna Laguna Tuset, Investigadora principal del grupo de Enfermedades Neurodegenerativas del VHIR.

En su discurso, la Dra. Laguna ha animado a todas las mujeres a formar parte activa para hacer frente a los obstáculos en el entorno académico y científico: "las personas somos el motor del cambio necesario para generar actitudes positivas". Además, ha reflexionado sobre la tijera de género que dificulta que las mujeres avancen a su carrera: “el talento es universal y no entiende de sexos ni géneros, pero las oportunidades todavía no son universales y los estigmas sociales tampoco. Necesitamos potenciar y consolidar el talento y el liderazgo femenino en el VHIR y en la sociedad en general, porque juntos sumamos más. Solo incorporando a las mujeres al sistema de investigación catalán y en las posiciones de liderazgo en igualdad de condiciones conseguiremos alcanzar todo su potencial y ser referentes a escala nacional e internacional". Finalmente, ha hecho referencia al sesgo de género en investigación: “es una responsabilidad compartida de investigadores e investigadores incorporar la perspectiva de género en todas las fases de la investigación. Hombres y mujeres somos diferentes y la salud no es una excepción, por tanto, hacer investigación inclusiva es un tema de derechos y justicia sanitaria”.

Perspectiva de género en salud

Especialistas en cada enfermedad, acompañadas de pacientes en muchos casos, han hecho pedagogía este 8-M a pie de tótem en Vall d’Hebron durante la mañana de como el hecho de ser mujer puede influir en la experiencia como paciente de cada una de las cuestiones médicas que se abordan. Así pues, la Dra. Marta Rubiera, de la Unidad de Ictus, ha explicado cómo se están investigando las características diferenciales entre sexos para corregir que el hecho de que las mujeres reporten peores resultados en salud en la recuperación después de un ictus. La Dra. Maria Larrosa, del Servicio de Farmacia, ha puesto el énfasis en asignaturas pendientes como aumentar el conocimiento respecto al impacto del ciclo menstrual, embarazo o lactancia sobre el efecto farmacológico. El Dr. Edoardo Caronna, neurólogo de la Unidad de Cefalea, ha analizado que las mujeres sufren tres veces más migraña que los hombres, una enfermedad tradicionalmente invisibilizada. La Dra. Sara Soroña ha reflexionado sobre los motivos que, a pesar de que la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte a la mujer en todo el mundo, con un 35%, a menudo ha sido infraestudiada, infradiagnosticada y infratratada, según un informe publicado en The Lancet. Women and cardiovascular disease Commision: reducint the global burden by 2030. La Dra. Nuria Pardo, del Servicio de Oncología Médica de Vall d’Hebron, ha hecho hincapié en que cada año se podrían salvar 800.000 vidas en todo el mundo si todas las mujeres tuvieran una mejor atención oncológica, según el estudio Mujeres, poder y cáncer publicado en The Lancet.

El VHIR continúa apostando por la equidad de género y por una cultura igualitaria

La igualdad de género en su definición y alcance más amplios es una prioridad para el VHIR desde hace varios años. Tanto es así que se contempla en una de las líneas estratégicas del actual Plan estratégico de la institución. De esta forma, todas las cuestiones relacionadas con la igualdad y la inclusión de la perspectiva de género en investigación son cuestiones prioritarias y relevantes para el VHIR.

Coincidiendo con el 8-M, Vall d'Hebron reconoce la valía y capacidad de liderazgo de sus profesionales, que ocupan todos sus ámbitos de acción. Como institución, Vall d'Hebron está comprometido con la igualdad de género, impulsa el liderazgo femenino y la paridad en los órganos responsables de la toma de decisión. Un ejemplo es el VHIR, que está dirigido por la Dra. Begoña Benito, una de las pocas mujeres al frente de centros de investigación en el Estado, y tiene como gerente a Montserrat Giménez.

En 2010, el VHIR estableció formalmente el compromiso institucional con la igualdad y la no discriminación por motivos de género y, desde entonces, ha desarrollado tres Planes de igualdad que son la herramienta de trabajo para garantizar las mismas condiciones y oportunidades a mujeres y hombres, favorecer la política de conciliación entre vida laboral y familiar, además de contribuir a la integración de las mujeres en los comités de decisión y en los puestos de dirección.

A lo largo del primer trimestre del año 2023, nuestro Plan de Igualdad fue enriquecido, incorporando aspectos provenientes de nuevas recomendaciones legislativas nacionales, así como recomendaciones provenientes de Horizon Europe guidance on gender equality plans. Gracias a la incorporación de las recomendaciones de Horizon Europe a nuestro Plan de Igualdad actual, se garantiza el criterio de admisibilidad (relativo a género) establecido por la Comisión Europea para las convocatorias de propuestas de Horizon Europe a las que el nuestro centro aplique.

Entre todos los cambios introducidos sobresalen también la evaluación de la presencia de mujeres en órganos de decisión, la dimensión de sexo y género en investigación y las medidas de conciliación.

Por otra parte, el VHIR también participa en diferentes acciones relacionadas con la Igualdad, como son algunos Grupos de Trabajo fruto de iniciativas tanto locales (AQuAS) como estatales (REGIC).

Por lo que respecta a la composición actual de la plantilla, el 65% son mujeres. De los 7 eCORE que tenemos, solo dos están coordinados por mujeres. Si miramos cuántas mujeres son jefas o co-jefas de grupo encontramos que el porcentaje se sitúa en el 29%. Por lo que respecta a investigadores/as principales hay paridad (50% hombres, 50% mujeres). Y también es relevante la cifra de publicaciones lideradas por mujeres, que en 2022 alcanzó el 43,3%.