Actualizar los conocimientos en medicina internacional, una especialidad en continua evolución, y analizar cómo prevenir futuras alertas de salud pública por agentes infecciosos y mejorar la salud comunitaria. Estos son los principales objetivos de las XVII Jornadas de Salud Internacional y Migraciones del Programa de Salut Internacional de l'Institut Català de la Salut (PROSICS), que se celebraron el pasado jueves y viernes en Hospital Universitari Vall d'Hebron y son una cita ineludible para los profesionales sanitarios que se dedican a este ámbito. “Hace veinte años nadie hablaba de enfermedades tropicales, se veían lejanas y exóticas. Pero en un mundo globalizado, con flujos continuos de personas que se desplazan ya sea por viajes o migraciones, la patología tropical ya está integrada en nuestro día a día”, reflexiona el Dr. Israel Molina, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas de Vall d’Hebron. En esta ocasión, las jornadas contaron con la participación de la Agencia de Salud Pública representada por el Dr. Jacobo Mendioroz, subdirector de Vigilancia y Respuesta a Emergencias, en el acto de inauguración y como moderando la mesa: 'La realidad de la salud en poblaciones migrantes vulnerables: condiciones de vida, respuesta comunitaria y acceso al sistema sanitario'. En las jornadas participaron 35 docentes nacionales e internacionales y más de un centenar de asistentes.

El último ejemplo ha sido el hantavirus; antes hicieron saltar las alarmas el zika y el chikungunya. En el marco de las jornadas, el viernes se celebró una mesa redonda, ‘Vigilancia y manejo clínico de virus zoonóticos’ —aquellos que se transmiten a través de animales, como el hantavirus— en la que se profundizó en su abordaje, moderada por la Dra. Elena Sulleiro y la Dra. Diana Pou, de la sección de salud internacional de los Servicios de Microbiología y Enfermedades Infecciosas de Vall d’Hebron respectivamente. Virus zoonóticos como la fiebre hemorrágica Crimea-Congo (el Dr. Moncef Belhassen, del Hospital de Salamanca, lideró la intervención), la encefalitis centroeuropea (a cargo de la Dra. Ana Vázquez, del Instituto Carlos III-ISCII) y la fiebre de Lassa (por el Dr. Francisco de Bartolomé, de Médicos Sin Fronteras) fueron objeto de análisis.

El impacto de la geopolítica en la salud de las personas, la actualización en la consulta de pre-viaje —desde la vacuna del sarampión o la polio hasta el perfil del viajero— y la realidad de la salud en poblaciones migrantes vulnerables fueron otras cuestiones protagonistas de las mesas redondas. También se presentaron comunicaciones orales (la lepra en un entorno rural de Malawi, la caracterización genómica de los primeros casos de Mpox en un hospital terciario de Barcelona, entre los temas). Y se llevaron a cabo conferencias-coloquio, como la evolución del tratamiento de la desnutrición en contextos humanitarios, presentada por el Dr. Israel Molina y con el Dr. Antonio Vargas, responsable del departamento de nutrición y salud de Acción contra el Hambre, entre los ponentes.

Vall d’Hebron, referente en salud internacional

Más de 40 profesionales, entre médicos, enfermeras, agentes de salud comunitaria e investigadores e investigadoras, se dedican a la salud internacional en Vall d’Hebron, que cuenta con una de las mayores dotaciones de personal de Europa en un hospital público para esta especialidad. También es uno de los hospitales de Europa con mayor volumen asistencial, con unas 14.000 consultas externas realizadas en 2025 y unas 15.000 consultas para preparar viajes internacionales. En el periodo 2023-2025, se llevaron a cabo 10.983 primeras visitas.

Las consultas se reparten físicamente entre el Hospital y el Centro de Salud Internacional y Enfermedades Transmisibles Drassanes-Vall d'Hebron, al igual que los laboratorios. El hecho de disponer de un laboratorio satélite en Drassanes dedicado a la patología importada y las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) supone un modelo único en el Estado que agiliza el diagnóstico. En la mayoría de los casos, los pacientes tienen diagnóstico menos de dos horas después de realizarse las pruebas. El Ministerio de Sanidad también ha designado a Vall d’Hebron CSUR (centro, servicio y unidad de referencia) para enfermedades tropicales en edad pediátrica y adulta.

La sección de salud internacional del servicio de Enfermedades Infecciosas de Vall d’Hebron también se dedica al control de enfermedades en salud pública, como la tuberculosis, mediante cribados periódicos en áreas sensibles de Barcelona a brotes de la enfermedad, o el Chagas: España es el país europeo con más personas afectadas y Cataluña concentra una parte relevante de los casos.

Pioneros en investigación

Vall d’Hebron también es referente en investigación, liderando proyectos clínicos internacionales en enfermedad de Chagas y otras tripanosomiasis, realizando estudios de prevalencia y carga de enfermedad en helmintiasis y protozoos intestinales, así como evaluando nuevas herramientas diagnósticas, además de investigaciones sobre tuberculosis y otras micobacterias. Las principales líneas de investigación son salud, migración y equidad; medicina del viajero; arbovirus y diagnóstico e innovación tecnológica, además de investigación internacional en otros países, principalmente en Angola y Brasil. Vall d’Hebron también desarrolla docencia de posgrado y formación especializada, con un máster en Medicina Tropical y Salud Internacional, un curso propio de salud internacional y participación en otros másteres y programas de posgrado.