Investigadores del grupo de Fisiología Renal del CIBBIM-Nanomedicina en el Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), en colaboración con el Servicio de Urología y Anatomía Patológica del Hospital Universitario Vall d'Hebron, han identificado por primera vez un nuevo biomarcador, el pSTAT-3 Ser727, presente en los tumores de cáncer renal de célula clara (ccRCC), que predice la supervivencia de los pacientes. El estudio, publicado en Cancer Research, puede suponer un cambio de paradigma en la atención y el tratamiento de los pacientes.

"El tumor aparentemente más benigno puede llegar a ser tan grave como los más invasivos, si los niveles del biomarcador son altos", alerta la Dra. Anna Meseguer, responsable del grupo de Fisiología Renal, después de confirmar los resultados obtenidos in vitro en una cohorte de 98 pacientes de ccRCC atendidos en el Vall d'Hebron, con más de cinco años de seguimiento clínico.A partir de la presencia del biomarcador en una muestra tumoral, los investigadores han comprobado que "tumores clasificados en un mismo grupo de riesgo y aparentemente similares pueden comportarse de forma muy diferente y determinar la supervivencia de los pacientes, que puede oscilar entre 17 y más de 70 meses", según indica la autora principal del estudio, la Dra. Meseguer.

Hasta ahora, un cáncer inadvertido

El ccRCC es el tipo más agresivo y frecuente de todas las formas de cáncer renal y se caracteriza por la falta de signos, síntomas o anomalías bioquímicas que permitan detectarlo. Actualmente no existen métodos de diagnóstico y pronóstico y, por ello, frecuentemente se descubre por sorpresa: "cerca de un 30% de los pacientes con ccRCC se diagnostican demasiado tarde, generalmente de forma incidental cuando se someten a otra prueba de imagen para el estudio de otros síntomas", asegura el Dr. Enric Trilla, médico adjunto del Servicio de Urología del Hospital Universitario Vall d'Hebron. Y en estos casos, lamenta que "suele ser demasiado tarde porque ya han desarrollado metástasis y la tasa de mortalidad es del 95%". No obstante, aparte de este grupo de pacientes, el médico advierte que "un tercio de los pacientes con tumores de ccRCC localizados que se tratan con nefrectomía (extirpación del riñón) también desarrollan metástasis en los meses posteriores a la cirugía".

El diagnóstico y la monitorización del ccRCC requieren continúas y caras pruebas de imagen que no permiten hacer un diagnóstico precoz de la enfermedad ni predecir cómo evolucionará el tumor. Por este motivo, los médicos no disponen de marcadores para recomendar de forma fiable el mejor tratamiento, ya sea nefrectomía total, nefrectomía parcial, tratamientos inmunomoduladores y/o antiangiogénicos.

Con el descubrimiento del biomarcador pSTAT-3 Ser727, que ya se ha protegido con una patente europea (PTC), los investigadores quieren desarrollar un sistema para introducirlo de forma rutinaria: "su utilización en la práctica clínica ayudaría de forma muy importante a estratificar mejor a los pacientes y a hacer un seguimiento y tratamiento más preciso en función de los niveles del marcador", concluye el Dr. Trilla.