Investigadors del grup de Fisiologia Renal del CIBBIM-Nanomedicina al Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), en col.laboració amb el Servei d'Urologia i Anatomia Patològica de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron, han identificat per primera vegada un nou biomarcador, el pSTAT-3 Ser727, present en els tumors de càncer renal de cèl.lula clara (ccRCC), que prediu la supervivència dels pacients. L'estudi, publicat a Cancer Research, pot suposar un canvi de paradigma en l'atenció i el tractament dels pacients.

"El tumor aparentment més benigne pot arribar a ser tan greu com els més invasius, si els nivells del biomarcador són alts", alerta la Dra. Anna Meseguer, cap del grup de Fisiologia Renal, després de confirmar els resultats obtinguts in vitro en una cohort de 98 pacients de ccRCC atesos al Vall d'Hebron, amb més de cinc anys de seguiment clínic. A partir de la presència del biomarcador en una mostra tumoral, els investigadors han comprovat que "tumors classificats en el mateix grup de risc i aparentment similars poden comportar-se de manera molt diferent i determinar la supervivència dels pacients, que pot oscil.lar entre 17 i més de 70 mesos", segons indica l'autora principal de l'estudi, la Dra. Messeguer.

Fins ara, un càncer inadvertit

El ccRCC és el tipus més agressiu i freqüent de totes les formes de càncer renal i es caracteritza per la falta de signes, símptomes o anomalies bioquímiques que permetin detectar-lo. Actualment no existeixen mètodes de diagnòstic i pronòstic i per això, sovint es descobreix per sorpresa: "prop d'un 30% dels pacients amb ccRCC es diagnostiquen massa tard, generalment de forma incidental quan se sotmeten a una altra prova d'imatge per a l'estudi altres símptomes", assegura el Dr. Enric Trilla, metge adjunt del Servei d'Urologia de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron. I en aquests casos, lamenta que "sovint és massa tard perquè ja han desenvolupat metàstasi i la taxa de mortalitat és del 95%". No obstant, a banda d'aquest grup de pacients, el metge adverteix que "un terç dels pacients amb tumors de ccRCC localitzats que es tracten amb nefrectomia (extirpació del ronyó) també desenvolupen metàstasi en els mesos posteriors a la cirurgia".

El diagnòstic i la monitorització del ccRCC requereix de contínues i cares proves d'imatge que no permeten fer un diagnòstic precoç de la malaltia ni preveure com evolucionarà el tumor. Per això, els metges no disposen de marcadors per recomanar de forma fiable el millor tractament, ja sigui nefrectomia total, nefrectomia parcial, tractaments immunomoduladors i/o antiangiogènics.

Amb el descobriment del biomarcador pSTAT-3 Ser727, que ja s'ha protegit amb una patent europea (PTC), els investigadors volen desenvolupar un sistema per introduir-lo de forma rutinària: "la seva utilització en la pràctica clínica ajudaria de forma molt important a estratificar millor els pacients i a fer un seguiment i tractament més acurat en base als nivells del marcador", conclou el Dr. Trilla.