Kevin Arias, investigador predoctoral del grupo CIBBIM-Nanomedicina. Nanoherramientas Diagnósticas del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha conseguido uno de los cuatro premios a la mejor presentación oral del X Taller Doctoral de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), así como el premio al mejor póster, por su trabajo de investigación https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0956566319310048 "Diagnóstico cuantitativo de la malaria mediante un magneto-inmunoensayo de un solo paso y un dispositivo microfluídico de papel de una sola pieza".La malaria es curable cuando se diagnostica a tiempo, pero, sin embargo, provocó 409.000 muertes en todo el mundo en 2019. La población más vulnerable vive en regiones remotas con asistencia médica limitada, y donde los tests actuales de diagnóstico rápido no son suficientemente eficientes para sustituir los métodos clásicos de diagnóstico de laboratorio, mucho más complejos y sofisticados.El nuevo dispositivo diseñado por el grupo al que pertenece Kevin Arias, quien disfruta de una beca de doctorado INPhINIT de la Fundación "La Caixa", detecta un biomarcador proteico de la malaria, la lactato deshidrogenasa de Plasmodium falciparum (Pf-LDH). En este sistema, la detección se basa en un magneto-inmunoensayo de un solo paso que consiste en una única incubación de 5 minutos de la muestra con un cóctel de reactivos. El resto del ensayo se lleva a cabo de forma automatizada, con mínima intervención del usuario, usando un dispositivo microfluídico de papel de un solo uso. Para la detección, se mide de forma cuantitativa la señal generada por un amplificador enzimático, lo cual se ha realizado explorando en paralelo 3 estrategias diferentes: la detección visual, la detección colorimétrica usando la cámara de un teléfono móvil y un programa gratuito para el análisis de imágenes, y la detección fluorescente empleando un detector de fluorescencia personalizado, portátil y sensible de bajo coste."Este sería un aparato de diagnóstico más sencillo e inmediato que las técnicas de diagnóstico clásico, que generaría resultados en 20 minutos con un nivel de manipulación similar a los tests rápidos actuales, pero de forma más precisa y cuantitativa, lo que haría posible detectar y detener los casos de malaria en estos lugares más remotos", explica Kevin Arias.La investigación ha sido liderada por el grupo de Nanoherramientas Diagnósticas del VHIR, encabezada por la Dra. Eva Baldrich, junto con los Servicios de Microbiología y de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Vall d'Hebron, y el Departamento de Ingeniería Electrónica y Biomédica de la Universidad de Barcelona (UB).El X Taller Doctoral, organizado por el programa de doctorado en Química y el Departamento de Química de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), ha contado con 34 presentaciones orales de los trabajos de investigación, que han tenido lugar presencialmente en la sala de actos de la Facultad de Ciencias de la UAB, aunque las ponencias y la exhibición de pósteres han sido realizadas telemáticamente. La jornada ha sido coordinada por el profesor Gregorio Ujaque, y ha contado este año con las ponencias de los expertos Joost N. H. Reek, Silvia Cerezo y María Escudero.