La Dra. Cristina Sáez ha recibido uno de loshttp://cerca.cat/seccio-ktt/premis-pioner-2016/" premios Pioner 2016, por su tesis "Mecanismos moleculares que regulan la expresión de la SHBG: implicaciones en la obesidad". La investigadora realizó el doctorado en el grupo de Diabetes y Metabolismo del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), bajo la dirección de los doctores Cristina Hernández, David Martínez Selva y Rafael Simó.Los premios PIONER reconocen el trabajo de los doctorados de los centros CERCA, que durante los últimos 12 meses han defendido una tesis con claro potencial de transferencia. El premio, dotado con 1.000 euros, es una iniciativa de los centros CERCA y cuenta con la colaboración de Biocat, la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación, mVenturesBcn y Rousaud Costas Duran.Coincidiendo con la entrega del reconocimiento, hemos hablado con la Dra. Cristina Sáez para que nos explique más sobre su tesis y conocer cuál es su situación actual, tras acabar su contrato con el VHIR en abril del 2016. ¿En qué ha consistido tu tesis?Durante los 5 años que ha durado mi tesis doctoral he determinado los mecanismos moleculares por los que diversos factores regulan la producción hepática de la sex hormone-binding globulin (SHBG) durante el desarrollo de la obesidad. También he podido determinar que los niveles bajos de SHBG en estas enfermedades metabólicas como la obesidad juegan un papel en el desarrollo de las mismas. Usando modelos murinos y cultivos de células humanas que expresan SHBG en gran cantidad, hemos conseguido disminuir tanto el peso corporal total como los niveles de grasa hepática y del tejido adiposo de ratones obesos y diabéticos. Hemos descubierto que la SHBG ejerce sus acciones beneficiosas mediante dos mecanismos, por un lado reduce la lipogénesis (formación de grasa) y por otro lado aumenta la lipólisis (descompone la grasa). ¿Cuál es el potencial de tu investigación en el campo industrial o comercial?La aplicabilidad de nuestros resultados se centra en utilizar la SHBG para el tratamiento de la obesidad y la reducción de lípidos en el hígado y tejido adiposo. Potencialmente, si logramos reducir la obesidad, estaremos reduciendo también el desarrollo de enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiovascular. El uso de la SHBG como medicamento para tratar estas enfermedades ha sido patentado. Actualmente se esta trabajando en el desarrollo en dos direcciones: una es la aplicación cosmética aprovechando la capacidad de la SHBG de "quemar" grasa, y la otra es la aplicación farmacéutica, con la búsqueda activa de sustancias naturales o sintéticas que aumenten los niveles de SHBG endógenos de los pacientes que sufren estas enfermedades metabólicas. Ahora, unos meses después, ¿en qué fase se encuentra el proyecto?Se está trabajando en las dos posibles aplicaciones de nuestros resultados: por un lado la búsqueda de nuevos compuestos que aumenten la producción de SHBG, y por otro se están estudiando las diferentes posibilidades de desarrollar lociones para las aplicaciones cosméticas.También se está profundizando en los mecanismos moleculares por los que la SHBG ejerce sus acciones beneficiosas utilizando diferentes modelos murinos y cultivos celulares humanos. ¿Qué supone y qué te permitirá haber recibido este premio?Creo que el objetivo más importante de estos premios es conseguir dar visibilidad a tesis doctorales con aplicabilidad en la industria. Por tanto, este premio nos permitirá dar a conocer el proyecto y quizá facilitar la búsqueda de colaboradores para sacarlo adelante. Y dejando de lado este proyecto, ¿cuál es tu nueva situación profesional?Este proyecto del doctorado me ha resultado muy motivador y una recompensa, he aprendido muchísimas cosas. Me hubiera gustado seguir trabajando en el proyecto, pero todos sabemos que el mundo de la ciencia está complicado, por lo que me planteé otras posibilidades. Mi tutor de tesis, David Martínez Selva me mantiene informada de los avances, por lo que sigo en cierto modo involucrada y me encanta. Ahora estoy trabajando en una editorial científica, desde donde puedo ver la ciencia desde otro punto de vista. Dirijo una revista Médica Open Access (Medical Sciences) que está intentando arrancar y colaboro en una revista de Investigación Ambiental y Salud Pública (IJERPH). Ahora los retos son diferentes y estoy disfrutando de contribuir a dar a conocer los resultados científicos.