El 30 de mayo se celebra el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, una enfermedad neurodegenerativa y crónica del sistema nervioso central, a menudo generadora de discapacidad, que en Catalunya sufren 139 pacientes por cada 100.000 habitantes. Los estudios epidemiológicos apuntan a que los factores ambientales y de estilo de vida se suman a una posible predisposición genética: unos niveles bajos de vitamina D, la infección por Virus de Epstein-Barr (VEB), la obesidad y el tabaquismo aumentan la susceptibilidad de sufrir esclerosis múltiple. La esclerosis múltiple acostumbra a afectar a personas de entre 20 y 40 años. Las personas que están más involucradas en la gestión de la propia salud tienen una mejor calidad de vida, por lo cual su conocimiento de la enfermedad y la toma de conciencia respecto a los hábitos de salud y el autocuidado resulta fundamental. El edificio actual del Cemcat se inauguró en 2012.

Con motivo del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, el Hospital Universitario Vall d’Hebron, el Centro de Esclerosis Múltiple de Catalunya (Cemcat), que forma parte del Campus Vall d’Hebron, y la Fundación Esclerosis Múltiple celebró el pasado 26 de mayo la conferencia: ¿Podemos prevenir la esclerosis múltiple?, para empoderar a los pacientes de esclerosis múltiple, destacando su rol activo y la responsabilidad en la toma de decisiones referentes a su salud, en temas como tratamientos, hábitos saludables y otros aspectos que afectan su calidad de vida. El Hospital Universitario Vall d’Hebron acoge en el Cemcat la atención al paciente con esclerosis múltiple, convirtiéndose en un hospital líder en el diagnóstico y tratamiento de esta patología: cada año, más de 3.000 pacientes con esclerosis reciben atención médica, con 500 primeras visitas y 7.000 visitas sucesivas, y más de 350 pacientes hacen neurorehabilitación. Además, el Hospital de Día de Vall d’Hebron lleva a cabo más de 2.500 tratamientos.

En esta jornada participaron el Dr. Albert Salazar, director gerente del Hospital Universitario Vall d’Hebron; el Dr. Xavier Montalban, jefe del servicio de Neurología del Hospital Universitario Vall d’Hebron y director del Cemcat; Rosa Masriera, directora ejecutiva de la Fundación Esclerosis Múltiple (FEM); la Dra. Íngrid Galan, coordinadora asistencial de la Unidad de Rehabilitación del Cemcat; el enfermero y fisioterapeuta Samuel Sánchez; y Patrícia Portillo, paciente con esclerosis múltiple.

El Dr. Albert Salazar destacó la importancia de contar con un centro de referencia en el ámbito mundial de la esclerosis múltiple como es el Cemcat, fruto de la colaboración entre el Hospital Universitario Vall d’Hebron, la Fundación Esclerosis Múltiple y el CatSalut.

En los últimos años se han producido avances importantes en esclerosis múltiple, una enfermedad que cada vez se diagnostica más eficaz y rápidamente, puso de relieve el Dr. Xavier Montalban. “El siguiente paso es prevenir la aparición de la enfermedad y disminuir el fenómeno neurodegenerativo. En este sentido, se están realizando más de 140 ensayos clínicos con nuevas moléculas y estrategias diferentes, especialmente de las formas progresivas de la enfermedad”, destacó el Dr. Xavier Montalban. El Dr. Montalban avanzó la incorporación de tres nuevos tratamientos para la esclerosis múltiple que son de alta eficacia y comportan menos efectos adversos. “Lo más importante es que empezamos a poder utilizar fármacos de alta eficacia como primera línea de tratamiento de la enfermedad. Esto, muy claramente, nos acerca cada vez más a la medicina personalizada”, explicó el Dr. Montalban.

Nuevas líneas de investigación en esclerosis múltiple en el VHIR

En el Campus Vall d’Hebron, la investigación en esclerosis múltiple se lleva a cabo por parte del grupo de Neuroinmunología Clínica del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR). Se trata de un equipo multidisciplinario focalizado en la investigación básica y clínica en esta patología con el objetivo último de mejorar la calidad de vida de los y las pacientes con esclerosis múltiple.

Sus líneas de investigación se centran en conocer en profundidad los mecanismos que producen la enfermedad y el desarrollo de tratamientos nuevos y más efectivos. Durante 2021, el grupo encontró nuevos biomarcadores asociados en la progresión de la enfermedad. Además, se trabajó para mejorar el diagnóstico temprano de la enfermedad, lo cual se relaciona con un menor riesgo de discapacidad, y para estudiar su relación con la menopausia o la infección por SARS-CoV-2.