La investigación sobre ictus isquémico hecha por la http://es.vhir.org/portal1/grup-equip.asp?s=recerca&contentid=186904 Unidad de Neurotraumatología del Instituto de Investigación Vall d'Hebron (VHIR) ha sido recientemente publicada por la revista http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0172637" Plos One. En este trabajo, liderado por el neurocirujano Fuat Arikan, se propone un nuevo modelo animal, el cerdo, para estudiar esta patología vascular y poder profundizar en los mecanismos que intervienen.Es la primera vez que se estudia el ictus isquémico con detalle en este animal, el cerdo común. Desde los años 80 y hasta la actualidad, los roedores y en concreto la rata, habían sido el modelo más extendido para estudiar el ictus. Pero presentaban una serie de diferencias cerebrales que hacían que los resultados de los experimentos no se pudieran aplicar.El cerdo, en cambio, presenta muchas ventajas para estudiar los infartos cerebrales. Se trata de animales con un cerebro muy parecido al de los humanos, tanto en el tamaño como en la composición en cuanto a materia gris y blanca. También permite realizar pruebas de neuroimagen que se usan con las personas.En el trabajo se estudian diferentes aspectos de esta patología, como la presencia de oxígeno en el cerebro. Esto permite ver cómo se va propagando la isquemia después del ictus, que es la falta de oxígeno causante de muerte celular y, por lo tanto, de pérdida de función cerebral.La utilización de cerdos ha permitido también, profundizar en el funcionamiento de determinados receptores celulares implicados en la enfermedad. En concreto, se investiga sobre los receptores SUR1 y TRMP4, los cuales no se encuentran en las células nerviosas en circunstancias normales. Se expresan solo ante situaciones de falta de oxígeno, como ocurre en el ictus. Se ha visto que, estos receptores, tienen un papel crucial en la principal complicación del ictus isquémico, el edema cerebral, que incrementa notablemente el riesgo de mortalidad. Este hallazgo podría ser la base de una nueva estrategia terapéutica.El ictus es actualmente la segunda causa de muerte en el mundo, y una de las principales causas de inhabilitación laboral, pero, hasta ahora, los estudios experimentales no habían tenido éxito en su translación a humanos. Por eso, el uso de este nuevo modelo podría suponer grandes avances en su conocimiento, así como abrir el camino a nuevos tratamientos.