Por quinto año consecutivo, Pulseras Candela ha realizado una donación para fomentar la investigación en ependimoma pediátrico liderada por el Dr. Miquel Segura, investigador principal del grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR). En 2022, la asociación firmó un convenio de colaboración con el VHIR para financiar con 150.000€ repartidos en tres años este estudio y, este año, como parte de la segunda anualidad de la colaboración, ha hecho entrega de 52.390€, 50.000€ del convenio y 2.390€ más obtenidos a través de la plataforma de iniciativas solidarias de Vall d’Hebron. La cifra es la quinta donación anual que se suma a los 250.000€ con los cuales ya han colaborado con el equipo.

Desde Pulseras Candela aseguran que “es un orgullo haber impulsado este proyecto y, sobre todo, poder garantizar su continuidad. Para nosotros, la investigación es esperanza y gracias al trabajo de nuestro voluntariado y a la solidaridad de la sociedad conseguimos transformar nuestras candelas en esperanza para muchas familias. Queremos agradecer al Dr. Miquel Segura y a todo el grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR su implicación y compromiso, que dan aliento a nuestra esperanza y nos motivan a seguir trabajando por la investigación”.

La investigación en ependimoma pediátrico en Vall d’Hebron

El ependimoma pediátrico es un tipo de tumor cerebral infantil que afecta al sistema nervioso central, caracterizado por ser incurable en aproximadamente el 40% de los casos. El tratamiento convencional implica la implementación de radioterapia o quimioterapia, aunque estas técnicas a menudo se ven limitadas por la complejidad de la ubicación tumoral y el riesgo de afectar estructuras cerebrales críticas. “La evolución de nuevas terapias es necesaria para la optimización de la calidad de vida de los pacientes y la mejora de los índices de supervivencia y, para esto, el compromiso de Pulseras Candela es esencial”, asegura el Dr. Miquel Segura.

En este contexto, el proyecto liderado por el grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR se propone lograr los siguientes objetivos:

1. Ampliar el número y caracterización de los modelos celulares y animales* para la investigación preclínica de nuevos tratamientos. El apoyo que da Pulseras Candela a este proyecto ha hecho posible la atracción de talento científico y que podamos seguir avanzando en los proyectos. En este sentido, es necesario nombrar la incorporación de la Dra. Khloud Elsharawy, procedente de Egipto y con formación internacional en Reino Unido. La experiencia de la Dra. Elsharawy ha permitido incorporar nuevas técnicas en el laboratorio como el uso de placas que permiten un crecimiento tumoral en tres dimensiones, mimetizando así lo que pasa en un paciente. Además, también hemos incorporado el uso de una cámara de hipoxia que somete a los cultivos de ependimoma a unas condiciones más favorables para su crecimiento in vitro y que se parece también a la situación fisiológica.
2. Evaluación de agentes epigenéticos con elevada selectividad para el tejido cerebral. En esta línea de investigación cabe destacar el análisis del efecto terapéutico de una nueva clase de fármacos dirigidos contra complejos remodeladores de la cromatina para poder restaurar algunas de las alteraciones epigenéticas que presentan estos tumores.
3. Desarrollo de estrategias de inmunoterapia personalizada. Esta línea de investigación, co-dirigida con la Dra. Anna Llort, tiene como finalidad la comprensión de cómo las terapias convencionales modifican la expresión de las proteínas de membrana que podrían ser objetivo de inmunoterapia o terapias basadas en CAR-T. Se están estudiando las implicaciones de estos tratamientos en la expresión génica tanto de las células tumorales como de otras células del sistema nervioso que interaccionan con ella.

Pulseras Candela: una asociación para fomentar la investigación en cáncer infantil

Pulseras Candela nació en 2013, cuando Candela, una niña con leucemia, comenzó a hacer pulseras con sus amigas y los niños, niñas y adolescentes que compartían planta en el hospital con ella. Sus familias crearon la asociación para impulsar la investigación para mejorar la supervivencia de los pacientes.

Junto a la colaboración de voluntarios, empresas y toda la sociedad, este proyecto ha llegado a ser uno de los principales promotores de investigación de cáncer infantil en nuestro país. Recientemente, gracias a la asociación, se ha puesto en marcha un proyecto de voluntariado en el Hospital de Día de Oncología y Hematología Pediátricas de Vall d’Hebron para hacer pulseras conjuntamente con pacientes y familiares durante su estancia en el hospital.

*Declaración Institucional sobre el uso de animales de experimentación