Per cinquè any consecutiu, Pulseras Candela ha realitzat una donació per fomentar la recerca en ependimoma pediàtric liderada pel Dr. Miquel Segura, investigador principal del grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR). El 2022, l’associació va signar un conveni de col·laboració amb el VHIR per finançar amb 150.000€ repartits en tres anys aquest estudi i, enguany, com a part de la segona anualitat de la col·laboració, ha fet entrega de 52.390€, 50.000€ del conveni de col·laboració i 2.390€ més obtinguts a través de la plataforma d’iniciatives solidàries de Vall d’Hebron. La xifra és la cinquena donació anual que se suma als 250.000€ amb els quals ja han col·laborat amb l’equip.

Des de Pulseras Candela asseguren que “és un orgull haver impulsat aquest projecte i, sobretot, poder garantir la seva continuïtat. Per a nosaltres, la recerca és esperança i gràcies a la feina del nostre voluntariat i a la solidaritat de la societat aconseguim transformar les nostres candeles en esperança per a moltes famílies. Volem agrair al Dr. Miquel Segura i a tot el grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del VHIR la seva implicació i compromís, que donen alè a la nostra esperança i ens motiven a seguir treballant per la recerca”.

La recerca en ependimoma pediàtric a Vall d’Hebron

L'ependimoma pediàtric és un tipus de tumor cerebral infantil que afecta el sistema nerviós central, caracteritzat per ser incurable en aproximament el 40% dels casos. El tractament convencional implica la implementació de radioteràpia o quimioteràpia, tot i que aquestes tècniques sovint es veuen limitades per la complexitat de la ubicació tumoral i el risc d'afectar estructures cerebrals crítiques. “L'evolució de noves teràpies és necessària per a l'optimització de la qualitat de vida dels pacients i la millora dels índexs de supervivència i, per a això, el compromís de Pulseras Candela és essencial”, assegura el Dr. Miquel Segura.

En aquest context, el projecte liderat pel grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del VHIR es proposa assolir els següents objectius:

1. Ampliar el nombre i caracterització dels models cel·lulars i animals* per a la investigació preclínica de nous tractaments. El suport que dona Pulseras Candela a aquest projecte ha possibilitat l’atracció de talent científic i que puguem seguir avançant en els projectes. En aquest sentit, cal esmentar la incorporació de la Dra. Khloud Elsharawy, procedent d’Egipte i amb formació internacional al Regne Unit. L'expertesa de la Dra. Elsharawy ha permès incorporar noves tècniques al laboratori com ara l’ús de plaques que permeten un creixement tumoral en tres dimensions, mimetitzant així el que passa en un pacient. A més, també hem incorporat l’ús d’una càmera d'hipòxia que sotmet als cultius d’ependimoma a unes condicions més favorables pel seu creixement in vitro i que s’assembla també a la situació fisiològica.
2. Avaluació d'agents epigenètics amb elevada selectivitat per al teixit cerebral. En aquesta línia de recerca cal esmentar l’anàlisi de l’efecte terapèutic d’una nova classe de fàrmacs dirigits contra complexes remodeladors de la cromatina per tal de poder restaurar algunes de les alteracions epigenètiques que presenten aquests tumors.
3. Desenvolupament d'estratègies d'immunoteràpia personalitzada. Aquesta línia de recerca, co-dirigida amb la Dra. Anna Llort, té com a finalitat la comprensió de com les teràpies convencionals modifiquen l'expressió de les proteïnes de membrana que podrien ser objectiu d'immunoteràpia o teràpies basades en CAR-T. S'estan estudiant les implicacions d'aquests tractaments en l’expressió gènica tant de les cèl·lules tumorals com d’altres cèl·lules del sistema nerviós que interaccionen amb ella.

Pulseras Candela: una associació per fomentar la recerca en càncer infantil

Pulseras Candela va néixer el 2013, quan la Candela, una nena amb leucèmia, va començar a fer polseres amb les seves amigues i els nens, nenes i adolescents que compartien planta a l’hospital amb ella. Les seves famílies van crear l'associació per impulsar la recerca per millorar la supervivència dels pacients.

Juntament amb la col·laboració de voluntaris, empreses i tota la societat, aquest projecte ha arribat a ser un dels principals promotors de recerca de càncer infantil al nostre país. Recentment, gràcies a l’associació, s’ha posat en marxa un projecte de voluntariat a l’Hospital de Dia d’Oncologia i Hematologia Pediàtriques de Vall d’Hebron per fer polseres conjuntament amb pacients i familiars durant la seva estada a l’hospital.

*Declaració Institucional sobre l’ús d’animals d’investigació