Pulseras Candela y el Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) han firmado un nuevo convenio de colaboración para financiar con 150.000€ repartidos en tres años el proyecto “Nuevas aproximaciones terapéuticas para el tratamiento del ependimoma pediátrico”. La asociación hace posible este estudio, liderado por el laboratorio del Dr. Miquel Segura, investigador principal del grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR.

Para el Dr. Miquel Segura, “el compromiso de Pulseras Candela por cuarto año consecutivo es esencial para consolidar y avanzar en la investigación de uno de los tumores cerebrales poco frecuentes y altamente agresivo”.

Por su parte, para la asociación Pulseras Candela, “es todo un orgullo poder volver a firmar un convenio como este, y que durante 6 años parte de esta línea de investigación se sustente gracias a nuestra aportación, y con la esperanza de que el Dr. Miquel Segura y su equipo el día de mañana puedan encontrar tratamientos para esta enfermedad”.

La investigación en ependimoma pediátrico en Vall d’Hebron

El ependimoma pediátrico es un tipo de tumor infantil que afecta al sistema nervioso central de los y las pacientes afectados y es incurable en aproximadamente el 40% de los casos. Su tratamiento se basa en cirugía acompañada de radioterapia o quimioterapia, pero acostumbra a estar limitada por su complicada ubicación y por el riesgo de dañar estructuras cerebrales vitales. El desarrollo de nuevas terapias es clave para mejorar la calidad de vida y la supervivencia. En este sentido, el proyecto liderado por el grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR tiene como objetivos:

1. Aumentar el número y caracterización de los modelos celulares y animales. Para aumentar la cartera de tratamientos posibles, es necesario probarlos primero en modelos. El grupo ha establecido ya un circuito para la generación de nuevos tumores cerebrales pediátricos y han aumentado la capacidad de adquirir modelos de instituciones de EEUU y Canadá.
2. Probar fármacos epigenéticos con alta selectividad para el cerebro. Uno de los mayores problemas en el tratamiento de los tumores del cerebro es la poca permeabilidad de este órgano para los fármacos. Hasta ahora, el grupo ha demostrado que los fármacos epigenéticos tienen alta capacidad para llegar a las células del cerebro y retrasar el crecimiento de los tumores. En la actualidad continúan investigando la combinación con otros fármacos para mejorar los tratamientos.
3. Entender cómo el microambiente tumoral ayuda al crecimiento y progresión del ependimoma. Para que una célula tumoral crezca en un entorno determinado, necesita de la contribución de las células vecinas. Los investigadores han visto que hay un gran número de genes que se activan solo cuando las células del ependimoma se encuentran en el entorno donde habitualmente crece el tumor y han identificado 2-3 altamente regulados por el microambiente tumoral y han generado herramientas para inhibir su función.
4. Desarrollar inmunoterapia personalizada. Para ofrecer el mejor tratamiento posible, los investigadores estudian cómo los diferentes tipos de tratamientos convencionales afectan a la expresión de las proteínas de membrana que pueden ser dianas de inmunoterapia o terapias basadas en CAR-T. Se pondrán a punto técnicas de biopsia líquida para evaluar la expresión de estos antígenos en muestras de líquido cefalorraquídeo.

Pulseras Candela

La asociación Pulseras Candela nació en 2013, cuando Candela, una niña con leucemia, comenzó a hacer pulsaras con sus amigas y los niños, niñas y adolescentes que compartían planta en el hospital con ella. Sus familias crearon la asociación para preservar su proyecto solidario y fomentar la investigación para mejorar el tratamiento y la supervivencia de los pacientes, junto con la colaboración de voluntarios, empresas y toda la sociedad que ha llevado este proyecto a ser uno de los principales promotores de investigación de cáncer infantil en nuestro país.