El grupo de investigación en CIBBIM-Nanomedicina, Direccionamiento y Liberación Farmacológica del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha participado recientemente en un estudio con el objetivo de encontrar un tratamiento útil para combatir el cáncer colorrectal, pero también para erradicar las células madre cancerígenas. El estudio señala que las terapias basadas en nanotecnología surgen como estrategias terapéuticas prometedoras para un amplio espectro de indicaciones clínicas en este ámbito. Este trabajo, en el que también ha participado el Centro de Investigación Translacional CIBER-BBN, ha sido publicado en el Journal of Controlled Release bajo el título "https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168365921000316?dgcid=author Polymeric micelles targeted against CD44v6 receptor increase niclosamide efficacy against colorectal cancer stem cells and reduce circulating tumor cells in vivo".El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de mortalidad y el tercer tipo de cáncer más incidente en todo el mundo. Así, el tratamiento del cáncer colorrectal avanzado sigue estando considerado una necesidad clínica insatisfecha. Las terapias dirigidas basadas en nanotecnología han ido surgiendo como estrategias terapéuticas prometedoras en los últimos años. Sin embargo, es verdad que, pese a los grandes esfuerzos de investigación realizados en este campo, el desarrollo de formas avanzadas de la enfermedad y la recaída del cáncer siguen siendo un desafío importante.La formación de metástasis y la recurrencia de este tipo de cáncer se deben a la presencia de células madre cancerígenas dentro del tumor, que resisten el tratamiento originando formas altamente agresivas de la enfermedad. Por tanto, el tratamiento de células madre cancerígenas, así como de células tumorales diferenciadas, es de suma importancia.El grupo de investigación en CIBBIM-Nanomedicina, Direccionamiento y Liberación Farmacológica del VHIR y el CIBER-BBN, en colaboración con Bruno Sarmento (Universidad de Porto, Portugal) y Marika Nestor (Universidad de Uppsala, Suecia), han liderado la investigación.El estudio ha demostrado la efectividad de un tipo de nanopartículas dirigidas (balas mágicas) que llevan un fármaco en su núcleo, que son capaces de llegar al tejido tumoral debido a sus pequeñas dimensiones. De esta forma, el fármaco llega a las células madre cancerígenas, reconociendo específicamente el receptor CD44v6, que se encuentra presente en mayor cantidad en estas células, estando asociado al desarrollo de metástasis y mal pronóstico en los pacientes.Este sistema ha conseguido disminuir significativamente las células tumorales circulantes, precursoras de la metástasis, reduciendo así la malignidad de la enfermedad. Esta nueva estrategia tiene el potencial de crear un nuevo enfoque terapéutico que podría mejorar el tratamiento del cáncer colorrectal y la prevención de la recaída de la enfermedad.El trabajo reúne varias áreas científicas, como la nanotecnología, la nanomedicina, la farmacia, la química, la biología molecular y la medicina. Por ello, la Dra. Fernanda Andrade y la Dra. Diana Rafael, primeras autoras del estudio, consideran que "los resultados serán de gran interés para el desarrollo de terapias dirigidas y específicas con las que combatir el cáncer colorrectal avanzado u otros tipos de cáncer donde el CD44v6 esté sobre expresado".