Un estudio del Consorcio INTERCOVID, liderado por investigadores de la Universidad de Oxford y con participación del Hospital Universitario Vall d’Hebron, aporta nueva evidencia sobre el potencial beneficio de la vacunación frente a la COVID-19 durante el embarazo. Los resultados indican que la vacunación, particularmente cuando incluye una dosis de refuerzo, se asocia con una reducción significativa del riesgo de preeclampsia, una de las principales complicaciones graves del embarazo.

El trabajo, publicado en The Lancet, analizó datos de 6.527 mujeres embarazadas de 18 países, reclutadas entre 2020 y 2022. El estudio comparó mujeres vacunadas y no vacunadas, con y sin infección por SARS-CoV-2, para evaluar la relación entre el estado de vacunación y la aparición de preeclampsia.
En España, además de Vall d’Hebron, el único centro hospitalario participante es el Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, contribuyendo al análisis de los resultados en el contexto clínico nacional.

Los datos del estudio muestran que la infección por COVID-19 durante el embarazo se asoció con un aumento del 45% del riesgo de preeclampsia, porcentaje que ascendió hasta el 78% en mujeres no vacunadas.

En cambio, entre las mujeres que recibieron una dosis de refuerzo, la vacunación se asoció con una reducción del 33% en la probabilidad de desarrollar preeclampsia, con significación estadística. Este efecto fue aún mayor en mujeres con enfermedades preexistentes, como la diabetes, la hipertensión o los trastornos tiroideos, en quienes la reducción del riesgo alcanzó el 58% tras recibir la dosis de refuerzo.

El efecto protector se mantuvo tras ajustar por factores clínicos relevantes, lo que sugiere que el beneficio podría extenderse más allá de la prevención de la infección por COVID-19.

Además, las mujeres vacunadas presentaron menores tasas de parto prematuro, morbilidad materna y perinatal y mortalidad. Entre quienes recibieron dosis de refuerzo, la reducción del riesgo fue del 33% para parto prematuro, del 32% para morbilidad y mortalidad materna, y del 29% para morbilidad y mortalidad perinatal grave.

“Estos resultados aportan un mensaje muy relevante para la salud materna: vacunarse frente a la COVID-19 durante el embarazo, y especialmente recibir la dosis de refuerzo, no solo protege frente a la infección y sus complicaciones, sino que se asocia con una reducción significativa del riesgo de preeclampsia y de otros desenlaces adversos”, apunta Nerea Maiz, especialista del Servicio de Obstetricia del Hospital Vall d´Hebron e investigadora del grupo de Medicina Materna y Fetal del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR).

Preeclampsia: una complicación de origen aún desconocido

La preeclampsia afecta aproximadamente al 3–8% de los embarazos en todo el mundo y es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad materna y neonatal. Aunque su origen no se conoce con precisión, la inflamación sistémica y la disfunción vascular desempeñan un papel relevante, mecanismos que también están implicados en la infección por COVID-19.

Los resultados del estudio respaldan la hipótesis de que la vacunación podría influir en estas vías biológicas, ofreciendo una posible protección adicional incluso en ausencia de infección activa.

Implicaciones para la salud pública

Estos hallazgos refuerzan la importancia de mantener y fortalecer los programas de vacunación en mujeres embarazadas, con especial énfasis en la administración de dosis de refuerzo y en garantizar un acceso equitativo a nivel global.

Financiación y colaboración internacional

El estudio INTERCOVID fue financiado por el Fondo de Respuesta a la Investigación sobre la COVID-19 de la Universidad de Oxford. El consorcio integra a más de 40 hospitales de 18 países y constituye una de las mayores iniciativas internacionales destinadas a comprender los resultados maternos y perinatales durante la pandemia.