El Grupo de Inmunología de la Diabetes del Institut d’Investigació en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol, en colaboración con el grupo de Inmunología y la Unidad de Estadística del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), y el Institut de Recerca Biomèdica de Lleida, publica hoy, en la prestigiosa revista "http://www.plosone.org/article/info%3Adoi/10.1371/journal.pone.0063296" PLOS ONE, un artículo en donde se explica una nueva terapia que evita, en ratones que espontáneamente padecen la enfermedad, la aparición de diabetes tipo 1. Este tratamiento, que actúa como una vacuna, se basa en extraer del cuerpo un tipo de células del sistema inmunitario llamadas dendríticas y modificarlas para que, al ser reintroducidas, frenen la destrucción de las células productoras de insulina. Aunque es pronto para constatarlo y haría falta ampliar los experimentos, los investigadores apuntan que esta estrategia podría ser la base para prevenir la diabetes y otras enfermedades de causa autoinmunitaria en humanos.En el estudio, los investigadores han extraído células dendríticas de los ratones y las han modificado in vitro consiguiendo que capten células beta pancreáticas en fase de muerte celular programada (apoptosis). Así, han conseguido que las células dendríticas, al ser administradas en ratones que están en fase prediabética (a punto de desarrollar la enfermedad), generen unos señales que induzcan en el sistema inmunitario la tolerancia hacia las propias células beta, frenando la destrucción y previniendo la aparición de la diabetes tipo 1.La diabetes tipo 1 es una patología metabólica causada por la destrucción de las células beta del páncreas, que son las que producen la insulina, una hormona responsable del procesado de la glucosa ingerida. Hasta la actualidad no se ha encontrado cura para esta enfermedad, y que el cuerpo no produzca insulina tienen consecuencias fatales. Es por este motivo que las personas con diabetes tipo 1 (aproximadamente un 0,3% de la población) se tratan con inyecciones de esta hormona. En casos muy concretos también existe la opción de trasplantar el páncreas entero, o la parte del páncreas que contiene las células beta. Se sabe que hay factores genéticos y ambientales que influyen en el desarrollo de la enfermedad, que suele aparecer en edad infantil o juvenil, y se continúa investigando para poderla prevenir o curar.