Hoy se celebra el Día Internacional de la Enfermedad de Chagas, una patología que afecta a entre 8 y 10 millones de personas, causa aproximadamente 14.000 muertes al año y representa la segunda enfermedad tropical más prevalente en América Latina.El Dr. Israel Molina, director del Programa de Salud Internacional del Instituto Catalán de la Salud (PROSICS) e investigador del grupo de Enfermedades Infecciosas que dirige el Dr. Albert Pahissa en el Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), lidera un proyecto de investigación internacional para encontrar un mejor tratamiento contra el Chagas. ¿Conocéis esta enfermedad y el proyecto BERENICE? El Dr. Molina nos lo explica:“La enfermedad de Chagas es una infección parasitaria causada por el protozoo Trypanosoma cruzi. Alrededor del 80% de las infecciones se producen a través del principal vector, la vinchuca, que generalmente se encuentra en las casas de adobe de América Latina. También puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, transfusión de sangre, trasplante de órganos o la ingestión de alimentos contaminados. La enfermedad de Chagas está directamente relacionada con las precarias condiciones de vida de los enfermos y es uno de los problemas más grandes de salud en América Latina. Debido a la inmigración, la enfermedad también afecta a personas en Estados Unidos y Europa. Esta enfermedad, en su fase crónica, puede causar complicaciones cardíacas y/o en el 20-30% de los casos digestivas.  Aunque la enfermedad de Chagas se ha identificado y descrito desde hace más de 100 años, las alternativas terapéuticas son limitadas: benznidazol y nifurtimox son los únicos dos fármacos disponibles para el tratamiento. Tanto benznidazol y nifurtimox tienen efectos secundarios frecuentes, especialmente en los adultos, lo que requiere su interrupción en hasta el 10% de los pacientes. Des del grupo dedicado a Medicina Tropical y Salud Internacional del Vall d’Hebron se investiga para ofrecer un mejor tratamiento para la enfermedad de Chagas. Desde el 2012, "http://www.vhir.org/salapremsa/mitjans/mitjans_detall.asp?Idioma=es&mv1=5&mv2=1&mh1=0&mh2=0&mh3=0&mh4=0&ms=0&any=2012&num=140" coordinamos el proyecto internacional BERENICE, financiado por la Comisión Europea, para obtener un fármaco más eficaz, mejor tolerado y de bajo coste con actividad tripanocida para curar la enfermedad de Chagas en los países endémicos y no endémicos. La encapsulación de benznidazol utilizando la nanotecnología generará un nuevo sistema de administración del fármaco. Se obtendrá un medicamento menos tóxico por la cantidad reducida de benznidazol utilizado que, en consecuencia, reducirá los efectos secundarios y el coste”.