El Ministerio de Ciencia e Innovación concede más de 1,4 millones de euros al proyecto "Early molecular nanoDIAGnostics of Brain tumors using ImmunePET (DIAGBI)" que se desarrollará entre 2021 y 2024 y en el que participa el Vall d’Hebron Recerca a través el grupo de investigación Imagen Médica Molecular que lidera el Dr. Raúl Herance. 

El objetivo del proyecto DIAGBI es desarrollar una nueva tecnología que permita el diagnóstico temprano y el seguimiento no invasivo de los tumores cerebrales más agresivos y con menor esperanza de vida para los pacientes, como son los glioblastomas. En la actualidad, el diagnóstico requiere de la realización de biopsias del tejido tumoral, mediante neurocirugía, una operación que requiere mucha planificación y que resulta traumática para los pacientes. En otro tipo de tumores, no obstante, ha sido posible aplicar técnicas inmuno-PET para la caracterización del tumor mediante anticuerpos ligados a radiotrazadores de Tomografía de Emisión de Positrones (PET), que permiten el diagnóstico del tumor sin necesidad de extraer el tejido. Sin embargo, en los tumores cerebrales la barrera hematoencefálica, una película que protege al cerebro de la entrada de sustancias ajenas al cuerpo, ha impedido aplicar estas técnicas no invasivas.

El proyecto DIAGBI se propone superar esta barrera mediante el uso de nanopartículas, capaces de penetrarla, que transporten las trazadores PET junto con los anticuerpos necesarios para la caracterización genética del tumor. En este caso, el Vall d’Hebron Recerca proporcionará radiotrazadores PET ligados a anticuerpos. De esta manera, sería posible acelerar los tiempos de diagnóstico y seguimiento y evitar difíciles y costosas intervenciones de neurocirugía. El objetivo último es mejorar y alargar la calidad de vida de los pacientes y hacer un uso más eficiente de los recursos del Sistema de Salud.

En el proyecto, que ha supuesto un esfuerzo científico y tecnológico pionero a nivel internacional, además del Vall d’Hebron Recerca participan: el Vall d’Hebron Instituto Oncológico, el CIMUS-USC, MIBIOPHARM, la Fundación para la Unvestigación Biomédica del Hospital Universitario La paz de Madrid, NASASBIOTECH S.L., SUNROCK BIOPHARMA SL. y QUBIOTECH HEALTH INTELLIGENCE S.L.

El consorcio destinará el 40% del presupuesto del proyecto para la contratación de jóvenes investigadores, apoyando así la formación de personal altamente especializado en un área puntera de la investigación oncológica. Se espera además que el proyecto tenga un alto impacto a nivel internacional por su enfoque innovador y multidisciplinar.