El VHIR ha celebrado una jornada dedicada al Día Mundial del Medio Ambiente, centrada en uno de los grandes retos globales actuales: el impacto de la crisis climática y de los factores ambientales sobre la salud humana. El acto ha puesto en valor el papel de la investigación biomédica para entender, prevenir y mitigar los efectos de los cambios ambientales en la salud, así como la necesidad de adoptar una visión interdisciplinaria para abordar este reto complejo.

Organizada en el marco de la CORE Environmental & Public Health del VHIR, la jornada ha reunido a investigadores e investigadoras de diferentes ámbitos de conocimiento para compartir evidencias científicas y experiencias de investigación relacionadas con los efectos de la contaminación, los fenómenos ambientales extremos y el cambio climático sobre la salud.

Una mirada interdisciplinaria a los retos ambientales y la salud

La jornada ha comenzado con una sesión dedicada al papel de las ciudades y los entornos urbanos en la salud de la población. Cristina Vert Roca, investigadora del Grupo de Investigación en Envejecimiento, Fragilidad y Transiciones en Barcelona del VHIR, ha abordado los retos de construir ciudades más saludables en un contexto marcado por la crisis climática.

A continuación, Adelina Geyer Traver, vicedirectora del Institut de Geociències de Barcelona (CSIC) y experta en vulcanología, ha presentado una ponencia sobre el origen, las propiedades y los impactos ambientales de las cenizas volcánicas. Su intervención ha aportado una perspectiva complementaria a la investigación biomédica y ha puesto de manifiesto la importancia de integrar disciplinas como las geociencias para comprender mejor la relación entre los fenómenos naturales y la salud humana.

La conexión entre medio ambiente y salud también se ha evidenciado en las presentaciones de María Jesús Cruz Carmona, jefa del Grupo de Investigación en Neumología del VHIR, que ha expuesto los efectos sobre la salud de la erupción del volcán de La Palma, y de Antonio Rodríguez Sinovas, investigador principal del Grupo de Investigación en Enfermedades Cardiovasculares del VHIR, que ha presentado resultados sobre los efectos de la contaminación atmosférica en la salud cardiovascular y su relación con la inducción de arritmias ventriculares.

Las diferentes sesiones han puesto de manifiesto cómo factores ambientales diversos pueden afectar a múltiples sistemas del organismo y refuerzan la necesidad de generar conocimiento científico que permita avanzar en estrategias preventivas y de salud pública.

La investigación en medio ambiente y salud, una prioridad estratégica en el VHIR

La jornada se enmarca en la actividad de la CORE Environmental & Public Health, una comunidad científica multidisciplinaria que integra a más de 20 investigadores e investigadoras principales de 15 grupos de investigación del VHIR. Esta estructura promueve la colaboración entre distintas especialidades para abordar de forma transversal los efectos de los factores ambientales sobre la salud.

Los grupos que forman parte de la CORE desarrollan investigación en ámbitos como las enfermedades respiratorias, cardiovasculares, infecciosas, neurovasculares y neurodegenerativas, así como en salud mental. Su objetivo es comprender cómo la exposición a contaminantes, los cambios ambientales o los fenómenos climáticos extremos influyen en los mecanismos biológicos implicados en el desarrollo y la evolución de las enfermedades.

Esta investigación combina estudios epidemiológicos, cohortes de pacientes, modelos experimentales y análisis de mecanismos moleculares para generar conocimiento con impacto directo en la práctica clínica y en las políticas de salud pública. Entre los principales ámbitos de interés destacan la contaminación atmosférica e interior, las olas de calor, los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento de alérgenos, los cambios en la distribución de enfermedades infecciosas asociadas al clima, así como el impacto de sequías, inundaciones, incendios forestales y la calidad del agua.

El hecho de desarrollar esta investigación en un entorno hospitalario permite conectar directamente la actividad científica con la práctica asistencial, incorporando datos reales de pacientes y favoreciendo el desarrollo de proyectos de investigación traslacional con un impacto directo en la salud de la población.

Una experiencia para conectar investigación y entorno

La jornada se ha cerrado con una visita a los espacios exteriores del campus para conocer la biodiversidad del VHIR y las estrategias implementadas para favorecer entornos más sostenibles. Durante la actividad, los participantes han podido descubrir los criterios científicos utilizados en el diseño de espacios que promueven la biodiversidad y la eficiencia ecológica dentro de un entorno hospitalario y de investigación.

Además, se ha presentado el funcionamiento del sistema natural del estanque exterior del campus, un ejemplo de gestión sostenible del agua que permite mantener su calidad y conservación sin la utilización de productos químicos.