El Grupo de Investigación Traslacional del Cáncer en la infancia del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), dirigido por el Dr. Josep Sánchez de Toledo, lidera un proyecto europeo, único en España, para el estudio de los microRNAs como herramienta terapéutica para los neuroblastomas más agresivos, un tipo de cáncer infantil.Los microRNAs son pequeñas moléculas que regulan la expresión génica. De hecho, hoy se conoce que más de un tercio de todos nuestros genes se regulan mediante microRNAs, de forma que todo apunta a que su papel es clave en muchos procesos celulares, especialmente en el proceso que conduce a la iniciación y progresión de los tumores. El objetivo general de esta línea de trabajo será restaurar los niveles de miRNA utilizando una colección de miRNAs completa (aproximadamente 2.000 miRNAs) en las células de neuroblastoma altamente quimiorresistentes y supervisar la respuesta con el miRNA, solos o en combinación con terapias que se utilizan actualmente.El VHIR ya hace tiempo que trabaja, a través de diversos grupos y líneas de investigación, en la caracterización de microRNAs como posibles herramientas terapéuticas o marcadores moleculares de pronóstico. Ahora con este estudio su coordinador, el Dr. Miguel Segura, explica que "todos los conocimientos que se tienen sobre microRNAs se conjugarán para desarrollar una herramienta terapéutica basada en nanopartículas dirigibles específicamente hacia las células del neuroblastoma en vivo y modular la expresión de los genes necesarios para obtener una mejor respuesta terapéutica, como si se tratara de un caballo de Troya". De forma complementaria, los niveles de los miRNAs serán evaluados retrospectivamente en muestras de tumor, para determinar si su expresión puede indicar el grado de agresividad del tumor o su posible respuesta al tratamiento.El Neuroblastoma (NBL) es un tumor maligno poco frecuente, pero el más común en los bebés, y el tercero en frecuencia durante la edad pediátrica, especialmente durante los primeros 2 años de vida. Afecta a 1 de cada 100.000 niños y, por ello, está considerada una enfermedad minoritaria.