La Fundación Albert Bosch, creada por Noel Alimentaria y dedicada a impulsar la investigación del cáncer infantil, se ha propuesto llevar a cabo un proyecto pionero en España para acelerar el desarrollo de nuevos fármacos específicos para el cáncer infantil. En colaboración con el Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), centro de referencia nacional e internacional en el tratamiento e investigación del cáncer infantil, y con quien la fundación lleva colaborando desde hace más de veinte años; el objetivo es poner en marcha una unidad de alto rendimiento con profesionales altamente formados y cualificados, y tecnología médica de vanguardia, para llevar a cabo esta tipología de investigación traslacional.

La unidad, que se ubicará en el Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), permitirá acelerar el proceso de cribado de compuestos para obtener mejores fármacos para el tratamiento del cáncer infantil. Asimismo, una evaluación más precisa de la sensibilidad a los fármacos en cada paciente podría ayudar a elegir la opción terapéutica más eficaz para cada caso en un futuro.

Aunque esta unidad abordará todos los tipos de cánceres, las principales áreas de la investigación serán sarcomas, tumores cerebrales y neuroblastoma. Además, también se podrá implementar para la investigación en distintos tipos de leucemias, así como todo tipo de tumores pediátricos dentro del uso de medicina de precisión.

En palabras de Cristina Sanz, directora de la Fundació Albert Bosch, “Este proyecto contribuirá a seguir mejorando la realidad de los menores que padecen cáncer en nuestro país. Si somos capaces de acortar los tiempos de investigación, mejorar la precisión terapéutica y avanzar hacia tratamientos más eficaces y menos agresivos, estaremos generando un impacto real en su futuro, en su calidad de vida y en la de sus familias.”

"Existen muy pocas unidades investigando para crear y desarrollar nuevos fármacos específicos para las vulnerabilidades que presentan los cánceres infantiles a nivel genético y molecular. Esta nueva unidad nos permitirá multiplicar la velocidad de la investigación que ya estamos realizando. Las nuevas moléculas identificadas con esta unidad después podrán continuar su desarrollo y pasar a pacientes gracias a nuestra capacidad de poner en marcha ensayos clínicos pediátricos fase 1 y 2", explica el Dr Lucas Moreno, jefe del Servicio de Oncología y Hematología Pediátricas del Hospital Universitari Vall d’Hebron y del grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR)

Más de 1.000 casos nuevos al año en España

Cada año se diagnostican más de 1.000 casos nuevos de cáncer en menores de 14 años en España, de los cuales más de 170 pertenecen a Catalunya; siendo la primera causa de muerte por enfermedad en niños, niñas y adolescentes. Aunque la tasa de supervivencia se sitúa alrededor del 80%, algunos sarcomas, neuroblastomas, leucemias, o tumores cerebrales; todavía tienen una supervivencia menor del 50%. Con todo, cerca de dos tercios de los supervivientes presentará secuelas, la mitad de los cuales, más de un 33% serán graves o incapacitantes; afectando su autonomía y calidad de vida.

La Fundació Albert Bosch, con esta iniciativa, tiene la voluntad de contribuir a mejorar estos porcentajes de curación, aplicando la tecnología y el conocimiento necesarios, que permitirán impulsar el descubrimiento de fármacos específicos para cánceres pediátricos, evitando que, como ocurre actualmente, se prueben en ellos medicamentos para el tratamiento oncológico, diseñados originalmente para adultos; aumentando así las probabilidades de éxito.

La unidad, que contará con un microscopio automatizado de alta resolución, un sistema robotizado de manejo de placas, así como otro equipamiento y personal científico específico; requiere de una inversión total de 910.000€. Esta tecnología permite evaluar cientos o miles de moléculas a la vez en modelos de laboratorio de forma robotizada. Asimismo, se pilotará el uso de esta tecnología para ayudar a guiar los tratamientos en niños, niñas o adolescentes con tumores resistentes. El equipo humano incluirá la colaboración de investigadores de laboratorio, bioinformáticos e investigadores clínicos. Para afrontar el reto y poder recaudar los fondos necesarios, la Fundació Albert Bosch ha lanzado una campaña para pedir la colaboración de la ciudadanía y así contribuir entre todos a dar un paso decisivo en la investigación del cáncer infantil. Las diferentes formas de colaborar en la consecución del objetivo fijado pueden consultarse en elfichajequenosfalta.org.