La investigadora Samia El Haj, procedente del Centro de Investigación en Medicina Tropical (TMRI) de Sudán, se ha incorporado al Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) gracias al programa "Ellas investigan" que impulsa la Fundación Mujeres por áfrica (FMxA). Durante los 6 meses que dura su estancia, trabajará en los grupos de investigación en http://es.vhir.org/portal1/grup-equip.asp?s=recerca&contentid=186953 Enfermedades Infecciosas y en http://es.vhir.org/portal1/grup-equip2.asp?s=recerca&contentid=186839 Medicina Materna y Fetal con el objetivo de desarrollar parte de su proyecto de investigación sobre la malaria durante el embarazo y la malaria placentaria en una zona remota de Sudán. Entre los diferentes centros de investigación que formaban parte de este programa de empoderamiento de las mujeres, Samia El Haj eligió el Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) "después de conocerlo a través de la web para que comprobó que se trata de un excelente centro de investigación biomédica dotado de grandes profesionales y con tecnología de punta", afirma. La malaria (paludismo) es una enfermedad endémica en el áfrica Subsahariana y conlleva efectos adversos en las mujeres embarazadas, en el feto y en el recién nacido. Las consecuencias son: anemia materna, edema pulmonar, hipoglucemia y malaria cerebral, que incluso pueden provocar la muerte de la gestante. Con respecto al feto, la malaria puede provocar abortos, muerte fetal, retraso en el crecimiento intrauterino, parto prematuro y malaria congénita (debida a la exposición fetal a través de la placenta o bien en el momento del parto). Para llevar a cabo su proyecto de investigación, Samia investigará la malaria congénita utilizando la técnica RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa). "Mi objetivo es identificar biomarcadores potenciales de paludismo asociado al embarazo, ya conocidos en la preeclampsia, para poder conocer qué gestantes tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones durante la gestación", explica la investigadora. Samia valora muy positivamente la oportunidad de realizar su trabajo en las mejores condiciones, en un centro de investigación de referencia, que le ayudarán a adquirir buenas prácticas en un laboratorio multidisciplinario para así garantizar la más alta calidad en los resultados obtenidos. Y, por supuesto, trasladar este conocimiento a sus compañeros del Centro de Investigación en Medicina Tropical (TMRI) de Sudán. Por su parte, el Dr. Joan Comella, director del VHIR, pone de manifiesto "la inmensa satisfacción de saber que, a raíz de su estancia en el VHIR, Samia El Haj contribuirá a mejorar la salud de su país". La Fundación Mujeres por áfrica (FMxA) fue creada en 2012 por María Teresa Fernández de la Vega, ex vicepresidenta del gobierno español, y tiene como objetivo contribuir al empoderamiento de las mujeres como actores fundamentales para el desarrollo del continente africano. Este es el primer año que el VHIR participa en este programa.