Un artículo elaborado por el Respiratory Effectiveness Group (https://www.regresearchnetwork.org/" REG), en el que participa Vall d'Hebron, concluye que los pacientes con una enfermedad respiratoria tienen un alto riesgo de sufrir COVID-19 grave. El estudio Mascarillas, pacientes respiratorios y COVID-19 se ha publicado en el European Respiratory Journal, una de las revistas internacionales más prestigiosas en el ámbito respiratorio. Existen ya muchas noticias de salud falsas, bulos e información sesgada sobre la actual pandemia de COVID-19 que circulan por la red, y también en medios impresos y televisión. Sin embargo, a veces se produce confusión y desinformación a través de canales oficiales. Y puede tener consecuencias graves. Uno de ellos es la exención a los pacientes respiratorios del uso de mascarilla, obligatoria en España y otros países tanto en espacios exteriores como interiores compartidos desde mayo de 2020. La Ley española del BOE de miércoles 20 de mayo de 2020 establece que "se excepcionan de esta obligación a aquellas personas que presenten algún tipo de dificultad respiratoria que pueda verse agravada por la utilización de la mascarilla y a aquellas cuyo uso se encuentre contraindicado por motivos de salud o discapacidad". En el REG, un grupo global independiente de médicos e investigadores en España, el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, entre otros, han revisado la evidencia disponible. El artículo publicado concluye que no hay evidencia que sustente esta excepción, y que los pacientes con una enfermedad respiratoria tienen un alto riesgo de sufrir COVID-19 grave, en España, en el Reino Unido y en otros países dónde rigen estas exenciones. Hay que lograr eliminar esta excepción. El Dr. Joan B Soriano, médico epidemiólogo del Servicio de Neumología del Hospital La Princesa en Madrid, miembro del COVID-19 Clinical Network Knowledge Exchange Team de la OMS en Ginebra, y autor principal del estudio declara que "los pacientes con asma, EPOC u otras enfermedades respiratorias deben usar la mascarilla sin excepciones. Si tienen insuficiencia respiratoria o una sensación de falta de aire al ponérsela, lo más recomendable es que limiten su actividad, especialmente al aire libre". No utilizar mascarilla para evitar un ataque de asma, o exacerbaciones de la EPOC, o de otras enfermedades respiratorias, debido a un supuesto aumento de las presiones inspiratorias a través de una mascarilla, está infundado.La Dra. Sinthia Bosnic-Anticevich, del Instituto Woolcock de la Universidad de Sydney, presidenta de REG y también coautora, declara que "si usted o un familiar suyo padecen asma, EPOC u otra enfermedad respiratoria crónica, use mascarilla para protegerse y proteger a los demás. Este es un virus nuevo y una enfermedad nueva, pero la información es clara y las decisiones individuales son fundamentales para derrotar esta pandemia".El Dr. Marc Miravitlles, neumólogo del Hospital Universitario Vall d'Hebron e investigador del grupo de investigación del VHIR, indica que "a falta de una vacuna eficaz debemos extremar al máximo las medidas de prevención, incluyendo el uso apropiado de las mascarillas. Esto incluye también y en especial a los pacientes respiratorios".Se estima que hay 545 millones de personas en todo el mundo que padecen una enfermedad respiratoria crónica, y no usar mascarilla puede conllevar un mayor riesgo de infección personal y grupal.