Un article elaborat pel Respiratory Effectiveness Group (https://www.regresearchnetwork.org/" REG), en què participa Vall d'Hebron, conclou que els pacients amb una malaltia respiratòria tenen un alt risc de patir COVID-19 greu. L'estudi Mascaretes, pacients respiratoris i COVID-19 s'ha publicat a l'European Respiratory Journal, una de les revistes internacionals més prestigioses en l'àmbit respiratori.Existeixen ja moltes notícies de salut falses, rumors i informació esbiaixada sobre l'actual pandèmia de COVID-19 que circulen per la xarxa, i també en mitjans impresos i televisió. No obstant això, a vegades es produeix confusió i desinformació a través de canals oficials. I pot tenir conseqüències greus.Una d'elles és l'exempció als pacients respiratoris de l'ús de mascareta, obligatòria a Espanya i altres països tant a espais exteriors com interiors compartits des de maig de 2020. La Llei espanyola del BOE de dimecres 20 de maig de 2020 estableix que "són excepcions d'aquesta obligació aquelles persones que presentin algun tipus de dificultat respiratòria que pugui veure's agreujada per la utilització de la mascareta i aquelles l'ús de les quals es trobi contraindicat per motius de salut o discapacitat".Al REG, un grup global independent de metges i investigadors a Espanya, el Regne Unit, els Estats Units, Canadà i Austràlia, entre altres, han revisat l'evidència disponible.L'article publicat conclou que no hi ha evidència que sustenti aquesta excepció, i que els pacients amb una malaltia respiratòria tenen un alt risc de patir COVID-19 greu, a Espanya, al Regne Unit i a altres països on regeixen aquestes exempcions. S'ha d'aconseguir eliminar aquesta excepció.El Dr. Joan B Soriano, metge epidemiològic del Servei de Pneumologia de l'Hospital La Princesa a Madrid, membre del COVID-19 Clinical Network Knowledge Exchange Team de l'OMS a Ginebra, i autor principal de l'estudi declara que "els pacients amb asma, EPOC o altres malalties respiratòries han d'usar mascareta sense excepcions. Si tenen insuficiència respiratòria o una sensació de manca d'aire en posar-se-la, el més recomanable és que limitin la seva activitat, especialment a l'aire lliure".No utilitzar mascareta per evitar un atac d'asma, o exacerbacions de l'EPOC, o d'altres malalties respiratòries, a causa d'un suposat augment de les pressions inspiratòries a través de la mascareta, està infundat.La Dra. Sinthia Bosnic-Anticevich, de l'Institut Woolcock de la Universitat de Sydney, presidenta de REG i també coautora, declara que "si vostè o un familiar seu pateix asma, EPOC o una altra malaltia respiratòria crònica, utilitzi mascareta per a protegir-se i protegir als altres. Aquest és un virus nou i una malaltia nova, però la informació és clara i les decisions individuals són fonamentals per a derrotar aquesta pandèmia".El Dr. Marc Miravitlles, pneumòleg de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron i investigador del grup de recerca en Pneumologia del VHIR, indica que "a falta d'una vacuna eficaç, hem d'extremar al màxim les mesures de prevenció, inclòs l'ús apropiat de les mascaretes. Això inclou també i en especial als pacients respiratoris".S'estima que hi ha 545 milions de persones a tot el món que pateixen una malaltia respiratòria crònica, i no usar mascareta pot comportar un major risc d'infecció personal i grupal.