Entre el 16 y 18 de noviembre se han celebrado en Chicago las Sesiones Científicas que organiza la American Heart Association para presentar los últimos avances en enfermedades cardiovasculares. Freddy Ganse, investigador predoctoral del grupo de Enfermedades Cardiovasculares del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) y del CIBER de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), ha recibido el premio Paul Dudley White por liderar el mejor trabajo presentado en estas jornadas por un autor de un centro español.

El trabajo presentado por Ganse y su equipo ha analizado cómo la exposición crónica a partículas diésel (DEP), simulando lo que ocurre con la contaminación atmosférica, puede aumentar el riesgo de sufrir arritmias cardíacas, es decir, irregularidades en el ritmo del corazón.

Los investigadores observaron que corazones aislados de rata* que habían sido expuestas previamente a estas partículas durante un período de tres semanas, presentaron una mayor inducibilidad de taquiarritmias ventriculares sostenidas, efecto asociado con un aumento de la fibrosis intersticial, algo que interfiere en la función cardíaca normal. Estos resultados sugieren que la exposición prolongada a contaminantes atmosféricos puede afectar tanto la estructura como el ritmo de los latidos del corazón.

Entre los mecanismos involucrados en estos efectos, las DEP generan estrés oxidativo en el miocardio, con producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), junto con infiltrado inflamatorio y alteraciones en distintas vías de señalización. Todos ellos contribuyen a generar la respuesta pro-fibrótica que acaba favoreciendo la aparición de arritmias. El estudio también evaluó el uso de nanopartículas de óxido de cerio (CeO2NP), un compuesto con propiedades antioxidantes, para reducir estos efectos negativos. Se comprobó que, al tratar a los animales con este antioxidante, se disminuían las arritmias inducidas por las DEP, y se revertían el proceso fibrótico y el infiltrado inflamatorio. Todo ello sugiere que este tratamiento podría ser una estrategia prometedora para mitigar los efectos dañinos de la contaminación del aire en la salud del corazón.

Este trabajo se ha llevado a cabo en colaboración con el grupo de Nanopartículas Farmacocinéticas del VHIR, el Instituto de Investigación Sant Pau, el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB-CSIC) y el CIBER de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN).

*Declaración Institucional sobre el uso de animales de investigación