Vall d’Hebron se suma a la celebración del Día Internacional del Cáncer Infantil, una enfermedad que sufren cada año 400.000 niños y adolescentes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). “A pesar de que tenemos buenas cifras de supervivencia y que 2021 ha sido un año lleno de hitos, todavía queda mucho para hacer para mejorar la eficacia de los tratamientos oncológicos infantiles y minimizar la repercusión que tienen en la vida de nuestros pacientes”, explica el Dr. Lucas Moreno, jefe del Servicio de Oncología y Hematología Pediátricas del Hospital Universitari Vall d’Hebron y jefe del grupo de Investigación en Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR).

Vall d’Hebron es centro estatal de referencia para el trasplante de progenitores hematopoyéticos o células madre, un programa liderado por la Dra. Cristina Díaz de Heredia, con 1.417 trasplantes realizados. “El trasplante nos permite tratar a niños con leucemia y otros cánceres que no se pueden tratar solo con quimioterapia y otros tratamientos. Es un procedimiento complejo que requiere un nivel de experiencia muy alto”, destaca la Dra. Cristina Díaz de Heredia. Este año el Servicio de Oncología y Hematología Pediátricas cumple una década desde que obtuvo la acreditación JACIE, la acreditación en calidad más prestigiosa en el ámbito europeo en trasplante de progenitores hematopoyéticos, que otorga un comité conjunto de la Sociedad Internacional de Terapia Celular (ISCT, en sus siglas en inglés) y el Grupo Europeo de Trasplante de Sangre y Médula Ósea (EBMT). Además, Vall d’Hebron fue el primer centro específicamente pediátrico del Estado en conseguirla. La Unidad de Trasplante de Progenitores Hematopoyéticos de Vall d’Hebron es la más activa a nivel estatal, con 50 trasplantes anuales. Se llevan a cabo todo tipo de trasplantes y es pionera y referente en los de tipo complejo como por ejemplo los de donante no emparentado y de sangre de cordón umbilical. Practica trasplantes en enfermedades oncohematológicas malignas, en aplasias medulares adquiridas y en patologías congénitas como pueden ser las inmunodeficiencias, las hemoglobinopatías, las metabolopatías y las insuficiencias medulares.

Vall d’Hebron también es miembro de las Redes Europeas de Referencia (ERN) en cáncer, hematología y trasplantes pediátricos y Centro, Servicio y Unidad de Referencia (CSUR) en trasplante de progenitores hematopoyéticos alogénicos infantil, sarcomas en la infancia, tumores intraoculares y extraoculares en la infancia (rabdomiosarcoma y retinoblastoma respectivamente), neuroblastoma y fallo medular congénito. En el Hospital de Día de Vall d’Hebron se atienen hasta 3.600 visitas al año para recibir tratamiento y hasta 7.600 visitas para consultas: llegan los pacientes más complejos y vulnerables del Estado.

Ante la pandemia de COVID-19, Vall d’Hebron ha hecho un gran esfuerzo para mantener al 100% la actividad en Oncología y Hematología Pediátricas. Por ejemplo, en 2021 se puso en marcha el Hospital de Día Covid para el paciente oncohematológico pediátrico y crónico. “Si el estado clínico de los niños y adolescentes lo permite, les administramos el tratamiento de quimioterapia o de apoyo en una zona de aislamiento, extremando las precauciones, teniendo en cuenta que son pacientes asintomáticos y que necesitan continuar con su tratamiento para mantener el cáncer bajo control”, explica Esther Díaz, enfermera supervisora del Servicio de Oncología y Hematología Pediátricas de Vall d’Hebron. “La actividad oncológica se ha mantenido durante toda la pandemia y, a pesar de que 2021 ha sido un año complicado, nuestros equipos multidisciplinarios han trabajado al máximo para garantizar el tratamiento a nuestros pacientes y abrir nuevas líneas de investigación”, añade el Dr. Lucas Moreno. Según destaca, el Servicio de Oncología y Hematología Pediátricas ha mantenido en todo momento su modelo de atención integral y multidisciplinario centrado en el paciente pediátrico, liderado por el equipo de enfermería y médico, con una atención próxima basada en la evidencia más sólida y actual.

El año pasado se produjeron adelantos importantes en el abordaje del cáncer pediátrico. Gracias a la implantación del Programa de Oncología de Precisión del CatSalut, “todos los niños y niñas de Vall d’Hebron con tumores tienen acceso a las técnicas de secuenciación avanzada, que abren la puerta a muchos más tratamientos”, destaca el Dr. Lucas Moreno. Vall d’Hebron dispone, además, de su propio programa de medicina personalizada en tumores sólidos infantiles, COMIK (Cancer Omics for Kids, Medicina Ómica en Niños), que posibilita hacer un análisis genético exhaustivo de los tumores en aquellos casos en los que los pacientes no responden a los tratamientos actuales o están en situación de recaída. “La especialización de la Enfermería Pediátrica Oncológica se hace cada vez más necesaria, tanto por los adelantos en la medicina personalizada como por la intensidad de curas y la vulnerabilidad de los niños y adolescentes con cáncer que tratamos”, apunta Esther Díaz. Más de cien niños se han beneficiado de COMIK desde que se puso en marcha en el 2019. La última versión, Comik 2.0, incorpora, además de la secuenciación del genoma completo (llamada WES, que analiza más de 20.000 genes), la de la RNA (RNASeq) y la evaluación funcional, que no solo indica qué genes ya están alterados, sino que además procura predecir qué pacientes responderían a ciertos tratamientos a partir del análisis genético. Desde 2022, el proyecto recibe financiación por parte del Instituto de Salud Carlos III.

Innovación en la investigación

En el ámbito de la investigación, destaca la participación del Dr. Lucas Moreno y el Dr. Constantino Sábado, del grupo de Investigación Traslacional en Cáncer en la Infancia y la Adolescencia del VHIR, en un nuevo ensayo clínico internacional en Fase I de investigación en cáncer infantil que concluye que el fármaco Ceritinib, ya eficaz en adultos, lo podría ser también en niños. El fármaco se ha probado en pacientes entre 12 meses y 18 años con tumores malignos (linfoma anaplástico de células grandes, neuroblastoma, rabdomiosarcoma o tumor miofibroblástico inflamatorio) con alteraciones en la quinasa del linfoma anaplástico (ALK). Los resultados se han publicado en la revista Lancet Oncology. Así mismo, investigadores del VHIR liderados por el Dr. Miquel Segura han formado parte de un equipo multidisciplinario que ha diseñado unas nuevas nanocápsulas (nanovesículas) que permiten encapsular una molécula (microRNA) para administrarla en el tratamiento de tumores. Otra línea de investigación en el VHIR se centra en los sarcomas pediátricos, liderada por el Dr. Josep Roma.

La reforma del área de Oncología y Hematología Pediátricas, un ambicioso proyecto

Dentro de los retos de futuro de Vall d’Hebron, destaca el proyecto de reforma del área de Oncología y Hematología Pediátricas, que se hará posible gracias a la colaboración de tres fundaciones: Fundación Aladina, Fundació Albert Bosch y Fundación Small, que impulsan la campaña de captación de fondos Realidad Mejorada a beneficio de este ambicioso proyecto de Vall d’Hebron. La nueva Área de Hospitalización de Oncología y Hematología Pediátricas, más amplia y luminosa, permitirá al centro disponer de todos los espacios necesarios para administrar los tratamientos médicos más innovadores y proporcionar un bienestar emocional que integre a toda la familia. Alcanzará una superficie total de 2.646 m² que se dividirá en zona infantil, con 13 habitaciones individuales; zona de adolescentes, con 7 habitaciones individuales; zona de trasplantes, con 7 camas individuales y espacios de descanso, entre los cuales habrá una zona de juegos infantiles, espacio para adolescentes, espacio para padres, comedor, una nueva aula y un nuevo gimnasio, y una gran terraza exterior, espacio hoy inexistente.

Un día para dar visibilidad al cáncer infantil

Hoy, Día Internacional del Cáncer Infantil, en Vall d’Hebron acogemos una serie de iniciativas para dar visibilidad al cáncer infantil. Una de estas iniciativas es el Pañuelo Challenge a favor de Realidad Mejorada que, con el objetivo de sensibilizar sobre el cáncer infantil, invita a las personas a ponerse un pañuelo en la cabeza. Por este motivo, hemos acogido un photocall por donde han pasado pacientes, familiares de pacientes, profesionales y famosos como Nandu Jubany, Manuela Vellés y Cristina Brondo, que han querido dar su apoyo. Además, también se han puesto las gafas de Realidad Mejorada, diseñadas por los niños y niñas de la planta de oncología pediátrica de Vall d’Hebron y que son las protagonistas de la campaña Realidad Mejorada. Con la compra de estas gafas se colabora con la campaña para conseguir la financiación necesaria para llevar a cabo el proyecto de reforma integral del área de Oncología y Hematología Pediátricas.

Además, AFANOC (Asociación de Familiares y Amigos de Niños Oncológicos de Cataluña) ha organizado una acción solidaria en la plaza Messi, delante del Hospital Infantil, para ayudar a sensibilizar hacia esta enfermedad en el Día Internacional del Cáncer Infantil. Ha habido animación de calle, un fotomatón para hacerse una fotografía y etiquetarla con la etiqueta #UnPasMés y también una carpa informativa donde se ha hecho un taller con las chapas conmemorativas de este día internacional.