Las vacunas confieren una inmunoprotección activa, por lo que constituyen uno de los instrumentos médicos que más han contribuido a la prevención de las enfermedades infecciosas, estimándose que gracias a ellas anualmente se evitan alrededor de 2.5 millos de muertes. La importante disminución de la incidencia de enfermedades como la difteria, el tétanos, la poliomielitis, la enfermedad meningocócica invasiva o la tosferina entre otras o incluso la erradicación de la viruela, es una prueba evidente de su efectividad. A pesar de ello, a lo largo de los últimos años se ha detectado una reemergencia de determinadas infecciones que pueden ser prevenidas por vacunación y que están producidas por bacterias concretas como puede ser Neisseria meningitidis productora de enfermedad meningocócica invasiva o Bordetella pertussis productora de tosferina.

El grupo de investigación en microbiología del VHIR trabaja en el estudio de los factores microbiológicos que pueden estar condicionando la reemergencia de estas infecciones, así como las características de los pacientes que las sufren y que pueden contribuir a su adquisición y desarrollo. Para ello trabajamos en la caracterización genómica de poblaciones bacterianas como N. meningitidis o B. pertussis a través de tecnologías de última generación que nos permita monitorizar la evolución y adaptación de los clones circulantes en nuestro medio, con el objetivo de identificar precozmente la aparición de clones de alto riesgo para la salud pública, la detectar rápidamente la existencia de clústeres de transmisión entre personas, la emergencia de cepas no cubiertas por las vacunas utilizadas actualmente y la identificación de cepas resistentes a los tratamientos antimicrobianos de primera y segunda línea, con el fin de poder diseñar medidas óptimas para prevenir la adquisición de estas enfermedades, reducir su diseminación y optimizar los tratamientos antimicrobianos.

Proyectos competitivos que se desarrollan actualmente en esta línea de trabajo:

Secuenciación de nueva generación para el estudio de la dinámica poblacional, adaptación e identificación de nuevos antígenos vacunales de B. pertussis y B. holmesii

IP: Juan José González López

Colaboradores: Albert Moreno Mingorance

Entidad financiadora: Instituto de Salud Carlos III

Financiación: 82400

Referencia: FI19/00315

Duración: 01/01/2020 - 31/12/2023

Secuenciación de nueva generación para el estudio de la dinámica poblacional, adaptación e identificación de nuevos antígenos vacunales de B. pertussis y B. holmesii. Estudio PERT-ESP-VAC

IP: Juan José González López

Colaboradores: María Teresa Martín Gómez, Gema Codina Grau, Carlos Rodrigo Gonzalo de Liria, Alba Mir Cros, Thais Cornejo Sánchez, Sonia Maria Uriona Tuma

Entidad financiadora: Instituto de Salud Carlos III

Financiación: 111320

Referencia: PI18/00703

Duración: 01/01/2019 - 30/06/2023

Caracterización de Neisseria meningitidis tras la introducción de la vacuna frente al serogrupo B e identificación de factores predisponentes para la enfermedad meningocócica invasiva

IP: Juan José González López

Colaboradores: Manuel Hernández González, José Ángel Rodrigo Pendás, Aina Aguiló Cucurull, Alba Mir Cros, Albert Moreno Mingorance, Thais Cornejo Sánchez, Andrea Martín Nalda

Entidad financiadora: Instituto de Salud Carlos III

Financiación: 123420

Referencia: PI21/00132

Duración: 01/01/2022 - 31/12/2024

La resistencia a los antimicrobianos es uno de los principales problemas de salud pública reconocido por las principales agencias sanitarias y de salud pública. Los enterobacterales como Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae, y otras especies bacterianas como Pseudomonas aeruginosa o Staphylococcus aureus se encuentran entre los principales patógenos causantes de infecciones y muertes asociadas con la resistencia a los antimicrobianos.

Nuestro grupo de investigación trabaja en el estudio de los mecanismos de acción y resistencia a los antimicrobianos de éstas y otras bacterias de interés clínico, así como en el estudio de los elementos genéticos móviles en los que se encuentran codificados sus determinantes de resistencia y las posibles alternativas terapéuticas que se pueden considerar para tratar las infecciones que producen. Así mismo, trabajamos en el desarrollo, aplicación e implementación de procesos, análisis y tecnologías de última generación que permitan identificar la epidemiología molecular, la distribución y la estructura poblacional de bacterias multirresistentes con el fin de detectar precozmente la emergencia de clones de alto riesgo epidemiológico que puedan transferirse entre pacientes, produciendo infecciones y/o brotes relacionados con la asistencia sanitaria.

La Unidad de Salud Internacional tiene varias líneas de investigación en el campo del diagnóstico de las infecciones importadas, tanto en nuestro centro como en países endémicos. Esta unidad dispone de un laboratorio en el HUVH y otro en la Unidad de Drassanes con amplia experiencia en el diagnóstico parasitológico de alta complejidad, que permiten el acceso a múltiples muestras de viajeros e inmigrantes. La unidad tiene gran experiencia en la coordinación de proyectos y de programas de formación en laboratorios de zonas rurales de países de bajos recursos. El desarrollo de nueva tecnología aplicada al diagnóstico de las principales infecciones parasitarias es otro de los ejes de nuestra unidad. Los resultados de los estudios de investigación se han traducido en distintas publicaciones nacionales e internacionales y en la realización de tesis doctorales. Nuestro centro es CSUR de Medicina Tropical y Salud Internacional.

Líneas de investigación:

- Hemoflagelados: Estudios de desarrollo y evaluación de técnicas de biología molecular para el diagnóstico y tipado de Trypanosoma cruzi y de Leishmania sp. Actualmente está en marcha un proyecto financiado por Roche para validación de técnicas serológicas para el diagnóstico de la Enfermedad de Chagas tanto en pacientes importados como en varios países de América Latina.

- Malaria: Estudios de aplicación de las técnicas moleculares en el diagnóstico de malaria en países endémicos. Detección de especies de Plasmodium sp por PCR, co-infecciones y alteraciones en los genes que codifican las proteínas que se utilizan para las técnicas de diagnóstico rápido.

- Helmintiasis: Estudios de aplicación de las técnicas moleculares en el diagnóstico de diferentes helmintiasis, principalmente esquistosomiasis y estrongiloidiasis tanto en casos importados como en zona endémica.

- Innovación y tecnología aplicada al diagnóstico de enfermedades tropicales:

1.Desarrollo de una aplicación móvil para el diagnóstico microscópico de malaria y esquistosomiasis en países de baja renta.

2.Colaboración en el desarrollo de inmunoensayos rápidos y dispositivos point-of-care (POC) para el diagnóstico cuantitativo de la malaria.

3.Programas de formación interactivos para técnicos de laboratorio.

4.Validación de las muestras recogidas en papel seco (DBS) para el diagnóstico de las infecciones importadas.