Dos proyectos del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) han sido elegidos para recibir financiación del programa Industria del Conocimiento de la Generalitat en la categoría de Producto. La finalidad de estas ayudas es impulsar proyectos científicos con potencial para llegar al mercado. Las ayudas se dividen en dos categorías, Semilla y Producto, según en qué fase de desarrollo se encuentra la iniciativa.

La categoría Producto está pensada para ayudar los investigadores a definir la ruta de comercialización, la generación del modelo de negocio, el diseño de prueba de concepto u otras actividades similares. Uno de las ayudas ha sido concedida a una iniciativa de la Doctora Eva Colas, investigadora principal del grupo Investigación Biomédica en Ginecología del VHIR, para desarrollar el CytoMARK. Un proyecto para avanzar en el desarrollo de un método diagnóstico no-invasivo del cáncer de endometrio. La nueva técnica funciona identificando biomarcadores proteicos de una muestra de fluido cervical. Un sistema diagnóstico mucho más simple, rápido e indoloro que los que se realizan actualmente.

Otra de las ayudas ha sido concedida a un proyecto del Dr. Miguel Segura, responsable del Laboratorio de Tumores Neuronales e investigador principal del grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR. Se trata de una investigación que busca optimizar una nanopartícula llamada Quatsomes con el fin de usarla como vehículo para poder implementar terapias basadas en ácidos nucleicos como es ahora el ARN (tal y como se está haciendo con las vacunas de la COVID). Actualmente no existe ningún vehículo estándar y universal para estas terapias, o sea, la partícula que lleva a su interior el ARN modificado y lo protege y transporta hasta la célula objetivo, evitando que se diluya antes de tiempo o que entre en el lugar equivocado. Esta carencia dificulta la creación de nuevos tratamientos con esta técnica. Si esta partícula demuestra su utilidad y eficacia se multiplicarán la posibilidad de nuevos tratamientos. Como prueba de concepto se usarán ARNs de pequeño tamaño como son los microRNA o los ARN de interferencia para el tratamiento de tumores como el Neuroblastoma y el cáncer de Ovario. Cada uno de los proyectos recibirá 100.000 € con el objetivo de acelerar la llegada de los productos al mercado y consecuentemente a los pacientes.

El equipo del Dr. Segura también ha obtenido una ayuda, valorada en 20.000 €, en la categoría Semilla, por proyectos en fases más iniciales. La iniciativa busca encontrar un compuesto o molécula que funcione como disruptor estructural del complejo BAF y de este modo activar un "interruptor" epigenético que pare las metástasis del neuroblastoma y otros cánceres pediátricos similares. Varios estudios han demostrado que el complejo BAF es clave para la expansión de las células cancerosas, por lo tanto, encontrar la forma de inhabilitarlo parará el adelanto de esta patología y reducirá su mortalidad. Hay que recordar que el Neuroblastoma es uno de los cánceres pediátricos más letales.