Dos projectes del Vall Hebron Institut de Recerca (VHIR) han estat escollits per rebre finançament del programa Indústria del Coneixement de la Generalitat en la categoria de Producte. La finalitat d'aquests ajuts és impulsar projectes científics amb potencial per arribar al mercat. Els ajuts es divideixen en dues categories, Llavor i Producte, segons en quina fase de desenvolupament es troba l’iniciativa.

La categoria Producte està pensada per ajudar els investigadors a definir la ruta de comercialització, la generació del model de negoci, el disseny de prova de concepte o altres activitats similars. Un dels ajuts ha estat concedida a una iniciativa de la Doctora Eva Colas, investigadora principal del grup Recerca Biomèdica en Ginecologia del VHIR, per desenvolupar el CytoMARK. Un projecte per avançar en el desenvolupament d'un mètode diagnòstic no-invasiu del càncer d'endometri. La nova tècnica funciona identificant biomarcadors proteics d'una mostra de fluid cervical. Un sistema diagnòstic molt més simple, ràpid i indolor que els que es realitzen actualment.

Un altre dels ajuts ha estat concedit a un projecte del Dr. Miguel Segura, responsable del Laboratori de Tumors Neuronals i investigador principal del grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del VHIR. Es tracta d'una investigació que busca optimitzar una nanopartícula anomenada Quatsomes amb la finalitat de fer-la servir com a vehicle per poder implementar teràpies basades en àcids nucleics com és ara l'ARN (tal i com s'està fent amb les vacunes de la COVID). Actualment no existeix cap vehicle estàndard i universal per aquestes teràpies, o sigui, la partícula que porta al seu interior l'ARN modificat i el protegeix i transporta fins a la cèl·lula objectiu, evitant que es dilueixi abans d'hora o que entri en el lloc equivocat. Aquesta mancança dificulta la creació de nous tractaments amb aquesta tècnica. Si aquesta partícula demostra la seva utilitat i eficàcia es multiplicaran la possibilitat de nous tractaments. Com a prova de concepte es faran servir ARNs de petit tamany com són els microRNA o els ARN d'interferència pel tractament de tumors com el Neuroblastoma i el càncer d'Ovari. Els dos projectes rebran 100.000 € cadascun amb l’objectiu d'accelerar l'arribada dels productes al mercat i conseqüentment als pacients.

L'equip del Dr. Segura també ha aconseguit un ajut, valorat en 20.000 €, en la categoria Llavor, per projectes en fases més inicials. La iniciativa busca trobar un compost o molècula que funcioni com a disruptor estructural del complex BAF i d'aquesta manera activar un "interruptor" epigenètic que pari les metàstasis del neuroblastoma i altres càncers pediàtrics similars. Diversos estudis han demostrat que el complex BAF és clau per l'expansió de les cèl·lules canceroses, per tant, trobar la forma d'inhabilitar-lo pararà l'avenç d’aquesta patologia i reduirà la mortalitat. Cal recordar que el Neuroblastoma és un dels càncers pediàtrics més letals.