El diagnóstico precoz y la terapia del cáncer siguen siendo dos de los principales retos en la investigación de la enfermedad. Para lograr ofrecer una atención integral a los pacientes oncológicos y mejorar su supervivencia y calidad de vida, el Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) trabaja de forma multidisciplinaria para que los descubrimientos científicos lleguen a la práctica clínica lo más rápido posible.

Ejemplo de innovación y enfoques pioneros para abordar el cáncer es el programa Fortalece-TACTIC, mediante el cual Vall d'Hebron ha obtenido financiación para varios grupos de investigación en oncología que trabajan en el desarrollo de herramientas innovadoras en biomedicina computacional y diagnósticos no invasivos. Estos proyectos tienen como objetivo mejorar las metodologías de biopsia líquida, perfeccionar técnicas de imagen menos invasivas para un diagnóstico más preciso, y crear nuevas herramientas genómicas para comprender la heterogeneidad tumoral y la evolución clonal. La investigación también se centrará en desarrollar terapias avanzadas y nanomedicinas innovadoras para el tratamiento del cáncer, además de identificar nuevos biomarcadores y utilizar la inteligencia artificial para mejorar los diagnósticos de precisión y la estratificación de los pacientes.

Un año incansable en la investigación oncológica

Durante 2023, los investigadores y las investigadoras del VHIR han trabajado intensamente para avanzar en la lucha contra el cáncer, con resultados destacados. A lo largo del año, han publicado 327 artículos científicos sobre oncología y han participado en 118 ensayos clínicos centrados en esta enfermedad, lo que ha permitido llegar a descubrimientos que abren nuevas vías para mejorar los tratamientos y la calidad de vida de los pacientes.

En el campo del cáncer pediátrico, en los últimos meses el grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles ha subrayado la creciente relevancia de los biomarcadores en los ensayos clínicos, que permiten tratamientos más precisos y personalizados. Además, la combinación de fármacos antitumorales ha demostrado una mejora en las tasas de supervivencia de los niños y niñas que padecen neuroblastoma de alto riesgo, una forma de cáncer altamente agresiva. Esto representa un paso decisivo hacia la medicina de precisión en oncología pediátrica. Por otro lado, el equipo también ha identificado una nueva diana terapéutica para el rabdomiosarcoma, un cáncer infantil agresivo que afecta los músculos.

En la investigación del cáncer de adultos, también hay muchos logros que permiten progresar en diferentes tipos de tumores. El grupo de Investigación Biomédica con Células Madre del Cáncer lidera el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos para los cánceres de cabeza y cuello mediante la identificación de nuevas vías moleculares que impulsan el crecimiento tumoral. En el caso del cáncer de próstata, el grupo de Investigación Biomédica en Urología se centra en crear herramientas diagnósticas no invasivas y nuevas modalidades de tratamiento para mejorar la detección precoz y los resultados del tratamiento para los pacientes.

En el ámbito del melanoma, el grupo de Investigación Biomédica en Melanoma continúa su investigación para entender los mecanismos moleculares que influyen en el desarrollo y la progresión del melanoma, con un especial enfoque en el papel de la proteína p38 alfa en el melanoma inducido por rayos UV.

En el caso de los cánceres femeninos, el grupo de Investigación Biomédica en Ginecología encabeza los esfuerzos para desarrollar tratamientos personalizados para el cáncer de endometrio. Como parte de la red europea ENITEC, el equipo está trabajando para adaptar las terapias en función de los perfiles genéticos y moleculares de las pacientes.

En el estudio de las causas y mecanismos generales del cáncer, un trabajo del grupo de Proteínas Kinasas y Cáncer ha revelado mecanismos moleculares clave que pueden dirigirse para superar la resistencia a tratamientos antitumorales. En paralelo, el grupo de Patología Molecular Traslacional se centra en avanzar en la investigación del cáncer a través de enfoques innovadores en la señalización celular, la evasión inmunitaria y la resistencia a la terapia.