El diagnòstic primerenc i la teràpia del càncer continuen sent dos dels principals reptes en la recerca de la malaltia. Per aconseguir oferir una atenció integral dels i les pacients oncològics i millorar-ne la supervivència i qualitat de vida, el Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) treballa de forma multidisciplinària perquè els descobriments científics arribin a la pràctica clínica de la forma més ràpida possible.

Exemple d’innovació i enfocaments pioners per a l’abordatge del càncer és el programa Fortalece-TACTIC, pel qual Vall d'Hebron ha obtingut finançament per a diversos grups de recerca en oncologia que treballin en el desenvolupament d’eines innovadores en biomedicina computacional i diagnòstics no invasius. Aquests projectes tenen com a objectiu millorar les metodologies de biòpsia líquida, perfeccionar tècniques d'imatge menys invasives per a un diagnòstic més precís, i crear noves eines genòmiques per comprendre l’heterogeneïtat tumoral i l’evolució clonal. La recerca també se centrarà en desenvolupar teràpies avançades i nanomedicines innovadores per al tractament del càncer, a més d’identificar nous biomarcadors i utilitzar la intel·ligència artificial per millorar els diagnòstics de precisió i l’estratificació dels pacients.

Un any incansable en la recerca oncològica

Durant el 2023, els investigadors i investigadores del VHIR han treballat intensament per avançar en la lluita contra el càncer, amb resultats destacables. Al llarg de l'any, han publicat 327 articles científics sobre oncologia i han participat a 118 assaigs clínics centrats en aquesta malaltia, la qual cosa ha permès arribar a troballes que obren noves vies per millorar els tractaments i la qualitat de vida dels pacients.

En el camp del càncer pediàtric, en els últims mesos el grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils ha subratllat la creixent rellevància dels biomarcadors en els assaigs clínics, que permeten tractaments més precisos i personalitzats. A més, la combinació de fàrmacs antitumorals ha demostrat una millora en les taxes de supervivència dels infants que pateixen neuroblastoma d’alt risc, una forma de càncer altament agressiva. Això representa un pas decisiu cap a la medicina de precisió en oncologia pediàtrica. Per altra banda, l’equip també ha identificat una nova diana terapèutica per al rabdomiosarcoma, un càncer infantil agressiu que afecta els músculs.

En la recerca del càncer d'adults, també són moltes les fites que permeten progressar en diferents tipus de tumors. El grup de Recerca Biomèdica amb Cèl·lules Mare del Càncer lidera el desenvolupament de nous agents terapèutics per a càncers de cap i coll mitjançant la identificació de noves vies moleculars que impulsen el creixement tumoral. En el cas del càncer de pròstata, el grup de Recerca Biomèdica en Urologia se centra en crear eines diagnòstiques no invasives i noves modalitats de tractament per millorar la detecció precoç i els resultats del tractament per a pacients.

En l'àmbit del melanoma, el grup de Recerca Biomèdica en Melanoma continua la seva recerca per entendre els mecanismes moleculars que influeixen en el desenvolupament i la progressió del melanoma, amb un especial focus en el paper de la proteïna p38 alfa en el melanoma induït per raigs UV.

En el cas dels càncers femenins, el grup de Recerca Biomèdica en Ginecologia encapçala els esforços per desenvolupar tractaments personalitzats per al càncer d'endometri. Com a part de la xarxa europea ENITEC, l’equip està treballant per adaptar les teràpies en funció dels perfils genètics i moleculars de les pacients.

En l'estudi de les causes i mecanismes generals del càncer, un treball del grup de Proteïnes Kinases i Càncer ha revelat mecanismes moleculars clau que es poden dirigir per superar la resistència a tractaments antitumorals. En paral·lel, el grup de Patologia Molecular Translacional se centra en avançar en la recerca del càncer a través d'enfocaments innovadors en la senyalització cel·lular, l’evasió immunitària i la resistència a la teràpia.