Fundación "la Caixa" a través de su programa CaixaResearch Consolidate ha otorgado cuatro ayudas a proyectos de investigación centrados en biomedicina que se encuentran en fase muy avanzada para hacerlos llegar a la sociedad lo más pronto posible. Una de estas ayudas ha sido concedida a la Dra. Eva Baldrich, jefa del grupo de investigación Nanomedicina. Nanoherramientas Diagnosticas del Vall d’Hebron Recerca, por el proyecto “Células sintéticas para mejorar el control de las infecciones víricas”.

Los otros tres proyectos son: una tecnología de la Universidad de Santiago de Compostela y el CSIC que actúa sobre las células madre cancerosas para superar la resistencia y la recidiva; un nuevo fármaco construido con un péptido lanzadera de Gate2Brain y el Hospital Sant Joan de Déu que atraviesa la barrera hematoencefálica para tratar el cáncer cerebral infantil, y unas gafas inteligentes de la Universidad de Murcia para corregir los defectos oculares graves.

A parte de la ayuda económica, de hasta 300.000 euros por proyecto, los investigadores reciben apoyo a medida en ámbitos como la transferencia de tecnología, herramientas de financiación, planes de desarrollo y comercialización de forma personalizada.

Células sintéticas para mejorar el control de las infecciones víricas

Cada año, los virus de la gripe producen infecciones respiratorias a entre un 5 y un 15% de la población mundial, cosa que se traduce en entre 3 y 5 millones de casos de enfermedad grave y entre 300.000 y 650.000 defunciones.

La hemaglutinación —una reacción que provoca la aglutinación de los eritrocitos en presencia de determinados virus— es un procedimiento esencial en el diagnóstico, control y caracterización de virus como el de la gripe, como también en la determinación de la inmunidad después de la infección o la vacunación. Aunque este procedimiento es barato y fácil de hacer, también implica el uso de eritrocitos de animales, que son variables e inestables, cosa que impide la estandarización del método.

La finalidad de este proyecto es desarrollar células sintéticas llamadas sintrocitos (eritrocitos sintéticos), que sean capaces de unirse al virus de la gripe y puedan sustituir los eritrocitos de animales en los ensayos de hemaglutinación. El primer prototipo ya supera los eritrocitos en reproductibilidad, estabilidad y velocidad para producir resultados. Con el apoyo de CaixaResearch, el equipo investigador mejorará la rentabilidad y aumentará el tipo de virus detectable, entre los cuales se incluye la rubeola y el SARS-CoV-2.

Ayudas CaixaResearch Consolidate

El apoyo a estos proyectos tiene lugar en el marco de la convocatoria 2021 de CaixaResearch Consolidate, que impulsa la transferencia de conocimiento y tecnologías en el ámbito de la biomedicina y la salud, y proporciona apoyo para crear nuevas empresas basadas en la investigación. La convocatoria permanece abierta todo el año, ya que se entiende la importancia que los proyectos solicitantes reciban los fondos adecuados cuando los necesiten. De hecho, este año, la entidad ya había impulsado otros tres proyectos biomédicos innovadores en esta convocatoria.

La Fundación “la Caixa” desarrolla este programa de ayudas en colaboración con Caixa Capital Risc y con el apoyo del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT-Health).